1985年，山西省某处山坡上，一队武装警察，正准备对死刑犯执行枪决。战士们端起枪打开保险，等待射击命令。突然，死刑犯中突然传出一声凄惨的嚎叫声：“枪下留人！我有话要说。” 在山西某处荒凉的山坡上，几位武警战士端起枪支，准备处决一名罪犯。就在指挥官即将下令的瞬间，一声凄厉的喊叫划破天空："枪下留人！我有话要说！" 这名死刑犯叫王彦青，因盗窃数额特别巨大而被判死刑。他对赶来的办案人员说出了惊人的话："我愿意用我的开锁技术，换一条命。" 王彦青从小就是个天才，数理化过目不忘，动手能力极强。可惜他痴迷开锁技术，尤其是保险柜，在他手下几秒钟就能被打开。这项"技能"让他走上了犯罪道路。 上级部门最终同意了他的请求：死缓两年，关押在汾阳监狱服刑。 谁能想到，这个决定竟成了更大悲剧的开始。 在监狱里，王彦青成了"狱霸"，还发现监狱车间地面松软。他策划了一个大胆计划——挖地道越狱！他精确计算挖掘深度和土方量，带领11名囚犯历时90多天，成功挖通了一条通往汾河的地道。 越狱后，王彦青为防止同伙叛变，竟让他们抢劫一家小卖部并杀人"投名状"。从此，这伙人在全国各地流窜作案，打死打伤30多名无辜民众。 公安部全力通缉王彦青。一次抓捕中，年轻女警刘文英为了拦截他不幸中弹牺牲。 1990年5月，湖南郴州，治安联防队在一家招待所发现了王彦青。出人意料的是，被上手铐的王彦青居然能瞬间挣脱，并抢走联防队长的枪支，打伤多人后逃跑。 经过一天一夜的追捕，公安干警终于将他擒获。这次，他们用绳子先捆住他，再戴上手铐和脚镣。 同年，随着一声枪响，23岁的王彦青结束了他罪恶的一生。 那个在刑场上求饶的年轻人，最终还是没能逃脱法律的制裁。正如人们所说：天网恢恢，疏而不漏。
