刘邦的第一功臣究竟是谁，这着实难以定论。有人认为是萧何，他宛如刘邦大后方的管家，负责粮草事宜，并且把秦朝的户籍资料等窃取过来，以供刘邦治理天下所用，此外，他举荐韩信一事也极为关键。然而，曹参也毫不逊色，其军事才能极为出众，在楚汉战争期间多次击败项羽的军队，战功卓著。在管理士兵方面，他也颇有一套，能够使军队的战斗力变得很强。在政治上，他同样富有智慧，担任相国之时提倡节俭，从而稳定政局。而且，不管是在战场还是政治斗争中，他都始终忠诚地支持刘邦。这两人对刘邦建立汉朝皆有着巨大的贡献，很难判定谁才是第一功臣，这就要看是从哪个角度去衡量了。
