7比5？马里亚纳海战中的重型航母

1944年6月爆发的马里亚纳海战，是迄今为止规模最大的一场航母对决，也是继中途岛海战之后，美日双方重型航母投入数量最多的一次海上决战。 其实，从纸面上乍一看，美日15比9的航母投入比，特别是7比5的重型航母之比，似乎并不很悬殊，甚至还有些“势均力敌”。那么，双方航母的构成和实际战力究竟如何呢？ 当时，美军的7艘重型航母，全部都是货真价实的重型舰队航空母舰。其中的6艘，是美国自1943年起成批服役的埃塞克斯级；余下的一艘，还是从战火中杀出来的传奇老舰企业号（属约克城级）。不难看出，战争后期美军重型航母的单舰质量是很高的。 相比之下，日军的5艘大型航母，在质量上要略逊一筹。其中的3艘（大凤号与翔鹤级两舰），可称得上是严格意义上的重型航母，新服役的大凤号还是满载排水量超过3.4万吨的“装甲航母”；而另外2艘（飞鹰级），则是“拥有大型航母体量（满载排水量超过2.7万吨）、实际战力与中型航母相当”的“专业替补”。 与一般的改装航母（如大鹰级）不同，“半军标”出身的飞鹰级，由于在设计之初就是“内定”的航母预备舰，其在建造时就做了针对性设计并预留了足够多的改装空间，因此，其航母改装工作相对比较成功，也是战力最接近正规航母的一型改装舰。 中途岛海战后，有着不俗战绩的飞鹰级，曾一度成为苍龙级中型航母的“平替”，但到了战争后期，面对美军埃塞克斯级这样的真家伙，已明显力不从心（航速方面始终是硬伤）。 此外，美军还拥有8艘独立级轻型舰队航空母舰作为主力航母的补充，而日本仅有4艘不同型（仅4艘就来自3个不同舰级）的轻型航母。 而比航母指标更悬殊的，是美日飞行员之间的差距。经过中途岛海战，特别是随后长达一年多的所罗门航空消耗战之后，日军战前培养的老飞行员几乎消耗殆尽。由于燃料的极度缺乏，战争中后期训练的新飞行员素质低下，战力近乎于直线下滑，最终在马里亚纳海战中交出了“猎火鸡大赛”的答卷。