吴佩孚被北伐军击败后，在逃往四川途中，遭遇土匪袭击，秘书长张启煌被打死。吴佩孚抱着张启煌的尸体，放声大哭。 1927年对于这位曾经登上美国《时代》周刊的民国直系军阀首领吴佩孚来说是非常艰难的一年。这个曾经声名显赫和张作霖并称“东北二虎”的吴佩孚在这一年居然落得个失败仓促逃亡的结局。 在一年前，他还同张作霖一起在北京会晤共商如何瓜分天下的美事，两人组建了所谓的“北京政府”后分别从一南一北两个方向开始袭击国民政府军。 但国民政府的急速的北伐行动让这两个东北军阀猝不及防，由南边进攻广州的吴佩孚军队在在1927年的4月19日在武昌遭遇国民政府军的猛烈攻击。 吴佩孚的主力部队在这里几近全军覆没，原本想在这里休整的吴佩孚军队在不到半年的时间里遭遇了两次北伐军的攻击仅剩余不到1000人。 仓促之下，他只好带着身边人往四川方向逃去，四川那里四川军务督理的首长正是好友杨森。 但是谁能想到这个在军阀势力中占据一方江山的将军居然在逃往四川的路上遭遇到了土匪的袭击而差点身亡。 在湖北与四川交界处的山林中，吴佩孚遭遇到了拦路抢劫的土匪。这些人当然不知道这是直系首领吴佩慈，还当是哪里来逃难的富家少爷呢，因此持枪直接干掉了吴佩孚身边的保卫以此让吴佩孚等人交出财物。 吴佩孚哪里受过这个委屈，登时就掏出枪来想要和土匪干一仗。这些土匪一看这个富家少爷掏出枪来立即将枪口对准了吴佩孚等人，双方因此剑拔弩张。 这个时候，吴佩孚的秘书张启煌赶忙把身上的钱财掏了出来表示让土匪放其生路但被吴佩孚不耐烦的打断。 恼怒的土匪立即将枪口对准吴佩孚扣动了扳机，此时张启煌扑到吴佩孚的跟前替他挡下了射向其的子弹。 张启煌没来的及说什么便倒在了吴佩孚眼前，这让吴佩孚无法接受。张启煌自从是他的家仆，自他上学开始就跟着他一起读书成为了他得力的左膀右臂。没想到竟然死在了和自己逃难的路上，他抱着张启煌放声大哭。 此时山林外传来了一阵枪声，是杨森的人马赶到了，自从杨森知道吴佩孚战斗失败后便一直打算来找他，没想到自己差点晚来一步让吴佩孚也做了土匪的枪下魂。
