1927年，张学良来到溥杰家做客。溥杰的妻子唐怡莹却娇羞地看着他，张学良尴尬不已，刚要转身离去。没想到，溥杰却说：“你再坐一会儿，我妻子有东西给你看！”
张学良晚年时曾回顾自己的一生，并评价道：“平生无憾事，只是好女人。”他的一生中，女人缘极好，年轻时除了合法妻子之外，还有众多女朋友。其中，有一个特别的女子，一直深深刻在他的记忆里，直到老年时，张学良仍时常提起她，感慨道：“要不是她混蛋透顶，我定要娶她。”这位特殊的女性便是唐怡莹。
唐怡莹虽然姓“唐”，但实际上出自满族镶红旗的他他拉氏，她的四姑妈是光绪帝的珍妃，五姑妈是瑾妃，因此唐怡莹从小便是名门贵女。她成长时，光绪和慈禧已去世，宫中由年幼的溥仪和已经被封为皇太妃的瑾妃掌权。瑾妃寡居多年，生活寂寞，便常常将聪明伶俐的侄女唐怡莹留在身边，唐怡莹也因此频繁进入紫禁城。因为有了瑾妃的支持，她与溥仪成为了玩伴，两人年岁相仿，常常一同玩耍，渐渐发展出青梅竹马的情愫。
然而，随着年岁的增长，唐怡莹和溥仪的关系也愈发亲密，周围的大人们也察觉到了两人之间的情感。瑾妃开始有了将侄女嫁给溥仪的打算，但在溥仪选妃时，局势发生了变化。瑾妃意识到溥仪的失势，认为让唐怡莹做皇后已经没有实际意义。于是，1918年，瑾妃做主将14岁的唐怡莹许配给了溥仪的弟弟溥杰。
1924年，随着北洋政府的更替，溥仪被赶出紫禁城。张学良随着父亲张作霖来到北平。1926年，在一次宴会上，唐怡莹遇见了年轻的张学良。
1927年的一个秋日，唐怡莹偶然在一个酒会上遇见了张学良。她再三恳求丈夫溥杰邀请张学良到家中做客，溥杰本想借机与这位东北军首领搞好关系，便欣然应允。
张学良来到溥杰家时，唐怡莹亲自迎接，十分殷勤热情。她支开下人，亲手为他沏茶倒水，眼神始终离不开张学良英俊的面容。这种炽热的目光令张学良感到不自在，他正要起身告辞，溥杰却说:＂你再坐一会儿，我妻子有东西要给你看。＂
原来，溥杰知道妻子整理了一本张学良的剪报，他以为唐怡莹只是崇拜这位民国名将，想借此机会让妻子拿出来，以示对张学良的敬重。唐怡莹红着脸，快步走进卧室，从枕头底下取出那本剪报，双手奉上。
张学良随意翻开，却被册子里的内容震惊了。上面不仅有他的报道和照片，连他的生平事迹都被唐怡莹悉心记录，一笔一划都透着对他的仰慕和爱恋。他抬起头，正对上唐怡莹含情脉脉的眼神。那一刻，张学良明白了她的心意。
然而，礼教观念让张学良不敢轻举妄动，更何况还有溥杰在场。他还是很快控制住自己的情绪，匆匆喝完茶就告辞离去。几次邂逅后，唐怡莹终于与张学良擦出了火花。尽管明知这是违背伦理道德的禁忌之恋，唐怡莹和张学良走到了一起，开始了一段秘密而热烈的恋情。
唐怡莹渴望名正言顺地嫁给张学良，奈何张学良身边从不缺少温柔乡。对他来说，唐怡莹只是诸多女人中的一个。而对唐怡莹而言，张学良就是她的全部。她不愿与别的女人分享爱人，几次争吵后，唐怡莹主动提出分手，从此断绝来往。
伪满洲国成立后，许多满清遗老随溥仪前往东北，但唐怡莹却选择拒绝与家人同行。她公开在《大公报》上发表文章，宣告与清皇室断绝关系，并表达了对伪满洲国复辟活动的强烈反对。她多次宣称：“宁为华夏之孤魂，弗为伪帝之贵戚。”
日本试图通过拉拢亲日分子来强化伪满时，溥杰便成为了日本人的目标。为了脱身，溥杰将唐怡莹作为挡箭牌，声称自己已经有妻子，不能娶日本女子。于是，日本人直扑北京唐怡莹的家，但她早已不在，前往上海过着自己的生活。由于找不到唐怡莹，日本人最终迫使她的弟弟签字承认姐姐与溥杰的离婚。
1949年，唐怡莹从上海迁居香港，并改名换姓，以变卖金银首饰为生。随着清廷的覆灭，宫廷画家的艺术逐渐式微。唐怡莹凭借小时候在宫廷中的绘画训练，重新拿起画笔，将宫廷人物与山水场景的画作呈现给世人。她不仅擅长绘画，还能与人交际，因此她的作品在市场上颇受欢迎，很快在艺术界获得了名气。
1949年后，唐怡莹定居香港，并在香港大学东方语言学校任教，继续创作并举办了自己的画展。她的画作《晴峦玉楼》曾在纽约拍卖行拍出了4000到6000美元的价格，受到了艺术界的关注。
在晚年，唐怡莹回顾自己的一生时，表现出了一种淡然与超脱的心态。她曾说道：“爱情虽好，却伤心；坚强难得，却定心。与其信爱，不如信自己。”
溥杰在与日本人的接触中，虽然表面上顺应了日本的安排，但他并没有真正成为亲日的傀儡。相反，他的妻子嵯峨浩，以日本女性特有的贤惠与温柔，成功化解了日本人的阴谋。嵯峨浩最终完全融入了汉族文化，成为溥杰的贤妻，并与其白头偕老。
唐怡莹曾经在嵯峨浩去世后写信给溥杰，试图复婚。但这一消息显然带有不小的猜测成分，因为时至1987年，唐怡莹已经年迈，任何复婚的想法都不太可能成真。1993年，唐怡莹在89岁时去世，她的遗产包括捐赠给台湾中国文化大学的画作。
