1937年陕北召开苏区代表会议，粟裕的名字公然排在一份烈士纪念名单上第34位，毛泽东难免带着几分沉痛和惋惜之情，虽然从情感上希望这位井冈山时期的“青年战术家”还活着，但他确切地得到过报告，粟裕可能已经牺牲。 七个月后，新四军副参谋长周子昆得到粟裕仍在南方某丛林里活着的消息后，第一时间向远在延安的毛主席汇报：“粟裕还在。”看到电报后，毛泽东欣喜之情溢于言表。 后来在不断的战斗岁月中，粟裕表现出越来越让毛泽东刮目相看的指挥能力，天目山大捷后，毛泽东兴奋地向周恩来等人说：“粟裕同志将来可以指挥四五十万军队。” 长征前毛、粟一别，转眼走过十七个年头。直到1948年5月，粟裕奉命赴中央汇报淮海战役相关问题，毛泽东破例大步流星走出门外迎接，紧紧握着粟裕的手动情地说：“我们的英雄回来了，欢迎你，粟裕同志！” 粟裕也难掩激动之情，连连向毛主席问好。 “十七年了，有十七年没见面了吧？”饭桌上，毛泽东用湖南菜招待了这位小老乡，两个人吃得满头冒汗，动情之处自然谈到了粟裕的杰作：孟良崮战役。 毛泽东感慨地说：“消灭七十四师，在中国这块土地上，有两个人没想到，一个是蒋介石，一个是我毛泽东本人。”
