蒋经国在1988年离世时，完全有能力将台湾的领导权交给自己的儿子们。那时，他的长子蒋孝文已经55岁，次子蒋孝武43岁，三子蒋孝勇40岁，年龄上他们都具备了接班的条件。
回溯历史，国民党战败后撤退至台湾，蒋氏家族长期掌控着台湾的政治局面。按照常理，寻找接班人时，蒋家内部是首选。蒋经国退位之际，三个儿子均已年过四十，按经验和年纪来看，他们都适合担任领导职务。然而，最终接替蒋经国的是李登辉，而非蒋家子弟。
这一决定引发广泛讨论，许多人没想到会采取民主选举的方式来选择领导人。尽管官方宣称此举是为了更好地体现民意，但仍有人对此表示怀疑。实际上，蒋经国有五个儿子，但由于私生活的复杂性，其中两位并非嫡出，因此被排除在继承人选之外。至于其余三位嫡子，为何未能顺利接班？
首先看蒋经国的长子蒋孝文，自幼在家中的地位举足轻重，受到诸多宠爱。蒋经国秉持传统的嫡长子继承观念，原本期待蒋孝文能够承继家业。可惜，由于缺乏严格的管教，蒋孝文养成了放纵不羁的性格，行为举止难以获得民众的认同和支持。
次子蒋孝武虽然能力较强，但也并非理想人选。他性格急躁，处理问题时偏好使用强硬手段，特别是江南案的发生，更使其声望受损。鉴于此，蒋经国对蒋孝武接班的可能性也逐渐丧失信心。
至于三子蒋孝勇，他对政治兴趣不大，更倾向于商业活动，并在当地商界颇有成就。认识到自己的儿子们都不适合接班，蒋经国决定采用民主选举的方式来选出新的领导人。
