1900年，“黄莲圣母”不幸被八国联军抓获，联军对她所谓的“法术”充满好奇，对她肆意侮辱，还把她关在笼子里，运往欧美各州展览......
鸦片战争后，西方列强以坚船利炮打开了中国的大门，贪婪地掠夺中国的领土与财富。西方列强的强盗行为激起了中国人民的强烈反抗，其中，义和团运动便是一场由底层民众组织起来的爱国救亡运动。 义和团以贫苦农民和手工业者为主，在北方一度拥有广泛的群众基础。他们以乡团、道门等形式组织，成群结队地抵制涌入中国的洋人教会和传教士，对西方殖民者进行打压，还形成了若干小团体。例如，在天津就有一个专门招募女性的义和团拳会——红灯照。 1900年，京津冀地区开始流传一首童谣：“这苦不算苦，二四加一五。红灯满街照，那时才算苦。”林黑儿本是天津一名土娼，她非常擅长揣摩人心。她一方面在街头招摇过市，另一方面不断散布自己拥有的各种神迹。很快，民间流传开了许多关于她的奇事：香灰能治愈伤口，顷刻间伤者痊愈；圣水能使死人复生；她吟咒作法，令瞎子恢复视力，瘸子重新健步如飞。 根据清代罗敦曧的《拳变馀闻》记载：“五月中，黄莲圣母乘舟停靠北门外，船四周用红绉布包裹，船中有三仙姑、九仙姑同住。圣母坐在神橱中，垂黄幔，香烟供奉，万众礼拜。”红灯照主要由年轻女性组成，根据当时人的记载，十多岁的女孩被称为“红灯罩”，稍大的女性叫“青灯照”，而老年妇女则为“蓝灯照”，寡妇被称为“黑灯照”。 这些女性白天和男子一起练习拳法，到了晚上，她们便拿着笤帚和菜刀，站在十字路口焚香烧纸，诅咒洋人，甚至喊出“先剁脑袋后剁腚，剁得毛子死个净”这样的话语。
那是1900年的夏天，八国联军的铁蹄踏遍了京津大地。红灯照女子们仗刀冲锋，与洋枪洋炮血拼到底。子弹飞射，刀光闪烁，鲜血四溅。她们在尸山血海中搏杀，宛如一簇簇燃烧的火焰。＂杀尽洋鬼子，保我大清江山！＂林黑儿高呼。可是敌我悬殊，终究难敌机关枪的扫射。姐妹们接连倒下，血染红衣。 众洋兵一拥而上，终将她擒获。联军将林黑儿五花大绑押回营地。一群士兵将她团团围住，推搡嘲弄。他们逼迫她显露所谓＂神力＂，或以冷兵刃割刺肌肤，或以烈火炙烤身体。林黑儿紧咬牙关，视若无睹。洋兵们又拿水泼洒，想逼她施法。但泼洒再多清水，也浇不灭她眼中的怒火。 ＂看来我们捉到了一个东方女巫，是个稀罕的战利品。＂一个军官宣布，＂不如运到欧美去展览，让西方的观众也开开眼界。＂海轮载着林黑儿的牢笼向欧洲驶去。一个士兵把食物丢进笼中，像喂野兽似的喊道:＂东方女巫，吃吧，你那些邪门歪道可治不了饿。＂ 抵达欧洲后，关押林黑儿的大笼子被抬进展览场。观众们对这个＂东方女巫＂充满好奇。有人往笼内丢硬币，有人敲打笼子，有人嘲弄她的异族打扮。主办方逼她穿上怪异的戏服，摆出夸张的动作。 人群起哄要她表演巫术，投掷的硬币和石块如雨点般落在笼中。林黑儿目光如炬，紧紧抿着嘴唇，宁死不肯屈从于这群野蛮的异族。＂黄莲圣母＂林黑儿最后孤独地死在牢笼中，死在这泱泱西洋的土地上。
1889年，法国作为列强之一，正在庆祝“自由、平等和博爱”100周年，即法国国庆节。除了崭新的埃菲尔铁塔，另一个吸引2800万游客的主要景点是设在荣军院广场的殖民展馆，其中展示了一个有400名非洲居民的“黑人村”。 在接下来的十年里，这种展览成为许多国际博览会的特色，西方人称之为“人类种族博览会”，认为这种展览对大众具有教育意义。然而，这些展览充满了偏见和歧视，西方人常常夸大土著人的行为和习俗，以迎合观众的猎奇心理。例如，代理人杜鲁门·亨特设计了大量虚构的戏剧情节，要求来自菲律宾的伊戈罗特人每天表演猎狗、杀狗、烹狗、吃狗等活动，旨在激起西方游客的反感情绪。 1942年，流亡美国的法国人类学家列维斯特劳斯拜访了美国人类学之父博厄斯。在这次访问中，博厄斯给列维斯特劳斯讲了一个关于夸扣特尔族人的小故事。博厄斯曾带一位夸扣特尔人来到纽约，这位原住民对眼前的现代城市景象并不感到惊讶，反而被时代广场上正在上演的畸形秀吸引。 事实上，这位夸扣特尔人可以说是幸运的，因为他恰好见证了美国畸形秀全盛时期的最后时光。畸形秀，或称怪胎秀，起源于19世纪的工业化与维多利亚时代文化的交织。在19世纪之前，畸形的身体通常被认为是魔鬼的象征、巫术的产物，或是上帝惩罚不道德父母的标志。 那些身体畸形的人被迫以表演的形式出现在公众面前，常常独自或与家人同行，以此换取生存的机会。直到1984年，纽约州的奥蒂斯蛙人秀作为最后一批此类表演之一，在一名女性的抗议下被取缔。这场表演被指控为不尊重残疾人，从而结束了畸形秀这一历史悠久的传统。
