1901年，慈禧为讨好洋人，下令军机大臣赵舒翘自尽。早上8点，赵舒翘先后吞下黄金、鸦片和砒霜，可折腾到半夜都没有咽气。一旁陪伴的妻子心急如焚，无奈之下趴到丈夫耳边，悄悄说了一句话，赵舒翘这才瞑目。 各种自尽的方法都用过了，但赵舒翘就是咽不下那口气，府中上下人人都知道老爷这是不甘心离去，但老佛爷的命令谁敢不从。 一家老小趴在他身边哭的死去活来，他们一则是哭家中没了顶梁柱，天就要塌了，二则是不想让赵舒翘再受此煎熬。 “老爷，您别怄气了，安心去吧。”妻子不停的出声安慰他，折腾的时间越长，他受的罪越多。 而且慈禧派来等消息的人还在正堂等回话呢，他本以为让赵舒翘自尽是一件很简单的事情，但没想到，这件事情竟然持续了这么长时间。 太监也等的不耐烦了起来，从慈禧赐他自尽的时候算起，这都过去多少时间了，她本以为是赵舒翘抗旨不遵，这才派人来查探情况。 服侍太监的下人给妻子传信说，他已经等的不耐烦了，这会正要回宫复命呢，妻子一听这还了得，如果慈禧把怒火牵连到他们全家身上怎么办？家中已经没了一个顶梁柱，不能再失去其他人了。 于是她扑到赵舒翘身边哭着说：“老爷，我知道你死的冤，如今只有你走了，我们家才能平安啊。” 妻子的话听起来虽然不太好听，但却是实实在在的话，赵舒翘听到此话后，也不再挣扎，没过多久就闭上了眼睛。 “老爷去了，老爷去了......”小厮把这个消息传遍了府中每一个角落，等在前厅的太监自然也受到了这个消息，他这才心满意足的离开赵家，赶回宫中向慈禧复命。 赵舒翘自从走上仕途开始，就一直在刑部任命，刑部和司法牵连很深，赵舒翘也撰写了不少条例。 刑部这种差事，说好也好，说不好也很容易得罪人，寻常人肯定都不想来到这里，就算是被迫来了这里，也会想尽一切办法保住自己。 赵舒翘在这里也见过不少从前的同僚，因为犯了某种事情被彻查，他自然也就落到了赵舒翘手中。 赵舒翘不喜欢用严刑拷打来审讯，他觉得严酷的手段只能出来被逼认罪，如果想让一个人说真话，还要从他内心深处的恐惧入手。 他最擅长的就是用一个人的弱点从心理上瓦解对方，只有这样他才愿意把实情吐出来。 赵舒翘知道清廷已经岌岌可危，但他也不想眼睁睁看着国家倾倒，于是他便加强法律的强度，只有从严出发，才能让乱世安稳下来。 赵舒翘之所以会惹到外国人，还要从义和团说起，义和团攻打外国使馆的时候，慈禧让他连同其他朝中大臣前去组织，但没想到，赵舒翘竟然和那些大臣们对这样的乱象全当看不见，甚至还稳坐高台喝酒聊天。 只要是在朝中有一丝卖力干活的大臣们都能看出来，国家的命数已经不多了，即使他们想尽力挽救，但最终也只能是无用功。 使馆被打砸的不成样子，其中还有几个外国人因此受了伤，这件事情惹得慈禧大怒，她责怪赵舒翘等人办事不利。 她当即就想要把赵舒翘人处死，但恰好碰到八国联军已经快要打过来了，慈禧急的团团转，最终她还是决定派人去求和。 赵舒翘就是其中之一，这份差事也是别人推到他身上的，其他人不愿意去，他自然也不愿意去。 八国联军进驻北京后，他们第一个要求就是处置对他们不恭敬的一干人等，赵舒翘也在他们的名单中。 这个要求对慈禧来说并没有多少难度，只要自己的地位还能保住，赐死几个大臣也不是什么难事。 于是赵舒翘便带着一肚子的怒火含恨闭上了眼睛，而慈禧又稳稳当当的做了几年老佛爷，人命在她眼中不过都是趁手的工具罢了。
