康熙二十六年，康熙拜谒先帝陵寝，直隶巡抚小于成龙陪同，二人同行路上，君臣交心，小于竟忍不住说出了心里话：“皇上，如今的内阁实在难以服众，里面的官职都被明珠和余柱国卖了。”康熙听了大为震惊，问道：“此话可有根据？” 康熙二十六年的时候，也就是1687年，清朝正慢慢变得强大和富裕，这都多亏了康熙皇帝的辛勤治理。但别看国家表面风光，朝廷里其实暗藏玄机，特别是内阁里，大家为了争权夺利，斗得可凶了。明珠和余柱国这两个大臣，权力越来越大，他们周围都围满了自己的人，外面还传他们靠卖官来稳固自己的地位。康熙虽然也听到了一些风声，但一直没去查。直到这一年，康熙去给老祖宗扫墓，才有了些新的想法。陪他一起去的是直隶巡抚小于成龙，两人路上聊了很多心里话。康熙皇上亲自去东陵祭拜老祖宗，直隶巡抚于成龙跟着一块儿去。他俩走在弯弯曲曲的山路上，有说有笑，气氛挺好的。康熙皇上边走边问于成龙地方上管理得咋样，于成龙也都一一回了话。聊着聊着，俩人就说到朝廷大事上了。突然，于成龙不走了，脸色变得挺严肃，说：“皇上，现在的内阁真让人头疼，里面的官位都让明珠和余柱国给卖光了。” 康熙皇上一听，大吃一惊，瞪大眼睛严肃地看着于成龙：“你这话有啥证据吗？”于成龙叹了口气，小声跟皇上说：“皇上，我在直隶干了好多年，亲眼看见不少官员为了升官，给明珠和余柱国送了好多钱。这些人当了官，就光顾着拍马屁，老百姓的死活他们才不管呢。再这样下去，朝廷的脸面往哪儿搁啊？” 康熙听了，心里头五味杂陈，好一会儿都没说话。他当然知道朝廷里头有人贪污，可没想到已经这么厉害了。他想起自己小时候跟明珠一起干事儿的时候，明珠那时候可是他的好帮手，帮他解决了不少难题。可谁能想到，权力一大，明珠就变了个样儿。康熙心想，这事儿得好好查查，不能再这么下去了。回到京城，康熙皇帝马不停蹄地开始查明珠和余柱国干的坏事。经过好多人的证实，他们的罪行是板上钉钉了。康熙皇帝一气之下，把明珠扔进大牢，余柱国呢，被发配到边疆去了。明珠这人特机灵，想尽各种办法想逃脱，可最后还是没躲过法律的惩罚。这次，康熙皇帝借这个机会好好整治了一下官场，把那些贪污腐败的官员都清除了，朝廷里里外外都震动了。
