1944年，6万德军被十倍之数的苏联红军包围，苏军派人去劝降，没曾想，施特默尔曼将军却一口回绝：“军人只有战死沙场，没有所谓的被俘！”随后，年近60岁的他，端起枪就冲了上去，看着这一幕后，德军士气大增，到最后居然有4万人成功突围，只是施特默尔曼却永远留在了那里！
杨靖宇在被扫荡队的汉奸打死后，尸体被带回日军军部。日军对这位英勇的对手充满好奇，尤其是对于他在严寒的山地中、没有食物的情况下如何生存下来的疑问。为了解开这一谜团，日军召来了军医，剖开了杨靖宇的腹部。结果他们在他的胃里仅发现了棉絮和草根。看到这一幕，日军深感震惊和钦佩。
为了表示对这位敌将的敬意，他们决定厚葬杨靖宇。这种惺惺相惜的情感，历来在军人之间存在。即便是在激烈的战争中，敌军也会偶尔劝降，甚至有时是出于对敌人的怜悯，希望对方避免不必要的牺牲。然而，最终对那些不畏死亡的敌人，所有军人都会自然地给予更多的敬意。
1944年，乌克兰赫尔松，苏军围困了六万德军，并最终成功剿灭这支德军部队，这场战斗史称“切尔卡瑟突围”。在战斗结束后，苏军发现了一名年纪很大的德国军官，经过调查，苏军才得知，这位年迈的军官竟是德军第11军的军长威廉·施特默尔曼。
得知这一消息后，苏联将军科涅夫亲自赶到现场。当他看到施特默尔曼的尸体时，深感震动，久久未曾发声。过了许久，科涅夫才缓缓开口，低声说道：“这是德国的施特默尔曼将军，一位将军居然手持步枪为他的士兵断后，这是我第一次看到。”
科涅夫的这番话充满了敬意，感叹于施特默尔曼的英勇与牺牲精神。最后，科涅夫命令部队对施特默尔曼的遗体进行军礼葬礼，并鸣枪致敬。对于敌人的尊重，科涅夫和他的部队选择以这种庄严的方式来表达他们的敬意。
1944年2月的切尔卡瑟平原上，寒风刺骨。在这片被战火笼罩的土地上，一场关乎六万人生死的戏剧正在上演。苏联红军的使者穿过战场的硝烟，来到德军阵地。他们带来了一个明确的信息：投降，或者死亡。
他向苏军使者表明，德国军人宁可战死也决不投降。随后，施特默尔曼将军立即召集各级军官，开始制定突围计划。1944年2月16日的夜晚，突围行动正式展开。在这场混战中，施特默尔曼将军和他的断后部队始终守在最后方。
1944年初，德军正处于全面溃退的局面。施特默尔曼将军率领的部队，包括著名的＂维京＂师在内的六万人马，在战略撤退中不幸被苏联红军包围在切尔卡瑟地区。苏军投入了惊人的兵力：近50万战士、数千门重炮、大量坦克和战机。这是一个几乎完美的包围圈，任何突围或营救都将付出惨重的代价。
当主力突围部队向前推进时，断后部队承受着最大的压力。将军始终端着他的K98步枪，和普通士兵一起战斗。即使在最危急的时刻，他也没有放弃自己的职责。最终，约四万德军成功突出重围。然而，施特默尔曼将军和他的断后部队永远留在了那片战场。当苏军清理战场时，发现了将军的遗体，他仍然紧握着他的步枪，倒在一处高地上。
这位老将军的英勇表现，赢得了敌人的尊重。苏联元帅科涅夫下令，要以军礼安葬这位可敬的对手。在施特默尔曼将军的墓碑上，刻下了＂愿枪声在这里变成化石＂的碑文，这既是对一位勇敢军人的致敬，也是对和平的祈愿。
德国在希特勒的领导下，集中资源于战争，经济等其他领域问题被忽视。原本的失业人口通过服役于军队获得了工作，而整个国家的目标统一为侵略他国，争夺世界霸主地位。然而，随着战争的持续，国内资源日益短缺，经济也在下滑。在这种情况下，德国只能不断发动战争，不断进行掠夺，试图填补这些空缺。
在此时，苏联正在东边扩张领土，波兰等国家的一部分已经被占领，这一系列举措激起了希特勒的危机感。希特勒认为，德国的强大与苏联的扩张之间存在根本的利益冲突，双方的关系因此开始变得紧张起来。苏联正在进行军事改革，计划到1943年末将军队扩充至500万，拥有300个师，其中100个坦克师和200个摩托化机械师。
根据当时的笑话，若希特勒提出让斯大林将女儿嫁给他，以换取和平，斯大林可能会答应，而当时的德国对苏联既轻视又害怕。1940年，德国占领法国后，苏联外长莫洛托夫访问柏林，商讨新的分配计划。莫洛托夫提出让德国承认苏联对芬兰、保加利亚和罗马尼亚的军事驻扎管理权，迫于压力，希特勒同意了。
到了1944年，战争的天平开始倾斜，苏联逐渐占据优势，德国的军力已无法发起大规模反攻。然而，希特勒依旧执迷不悟，要求守住南线的反攻跳板——切尔卡瑟地区的卡涅夫突出部。卡涅夫突出部宽达130公里，面积约为1万平方公里。
苏联很快告诉德军，苏联人并非易于征服的民族。从莫斯科到斯大林格勒，德国人不断见识到苏联红军的坚强与决心。而德国的傲慢，也是导致其失败的重要因素。在发动这场战争时，德国高层未曾预见到战争的长期性，闪电战的计划破裂后，德国军队的士气逐渐涣散，连续的失败让他们对战争前景产生了深深的迷茫。
