1903年，梁启超与17岁的王桂荃行房。夜里，梁启超说：“我主张一夫一妻，因此慧仙是我妻子，而你只能是丫头，孩子出世也不能喊你娘！”
1903年的一个夜晚，梁启超走进了王桂荃的房间。这是他们第一次圆房，也是他们第一次真正的面对面交谈。
王桂荃是梁启超妻子李蕙仙的陪嫁丫鬟，从小就跟随李蕙仙到了梁家。她出生在农村，父母早亡，曾被继母卖给人家当佣人，后来被李家收养。
她长得美丽聪明，受到李蕙仙的宠爱和教导，学会了读书写字，还学了一些针线和琴棋。
梁启超是清末著名的维新派领袖之一，曾与康有为合作进行戊戌变法，事败后出逃日本，在海外推动大清君主立宪。他倡导新文化运动，支持五四运动，是民初重要的知识分子和政治人物。他主张一夫一妻制，反对封建礼教。 他们之间的婚姻，并不是出于爱情，而是出于李蕙仙的安排。李蕙仙嫁入梁家后，因为身体虚弱，一直没能生育。结婚十年，才有长子梁思成。梁思成从小身体单薄，经常生病，李蕙仙很是担心，害怕他养不大。 为了延续梁家香火，李蕙仙想把陪嫁丫鬟王桂荃许配给丈夫做妾，但这不是主要原因。主要原因是，梁启超在美国檀香山爱上了女翻译何蕙珍。梁启超写信告诉妻子，自己想纳妾，但李蕙仙为了守护婚姻，利用公公的名义吓退了梁启超，婚外情就此结束。
李蕙仙心里明白，梁启超虽然倡导“一夫一妻制”，但还是希望三妻四妾。所以才下定决心给梁启超纳妾。她选中了王桂荃，因为她觉得王桂荃既美丽又贤惠，而且对她忠心耿耿，不会跟她争风吃醋。
她对梁启超说：“一切都安排好了，你今晚就跟桂荃圆房吧。”没想到，梁启超拒绝了。
他说：“我和康有为是‘一夫一妻制’的倡导者，不能纳妾。”
李蕙仙就说：“康有为纳的妾还少吗？”
梁启超后来被说服，走进了王桂荃的房间。
王桂荃已经等候多时，她穿着一件红色的新娘礼服，头上戴着凤冠，面上盖着红纱。她心里既紧张又期待，她知道这是她人生的转折点，她将从一个丫鬟变成一个妾室，从一个无名无分的女子变成一个有了身份和地位的女子。
她对梁启超既敬畏又崇拜，她从小就听说过他的英名和事迹，他是一个有学问有才能有志气的人，他为了国家和民族的前途而奋斗，他是一个伟大的人。
梁启超走到床前，轻轻掀开红纱，看到了王桂荃的面容。他不由得惊讶了一下，王桂荃比他想象中的要漂亮得多，她有着一张清秀端庄的脸庞，一双明亮灵动的眼睛，一张娇嫩红润的嘴唇。她看到他的目光，羞涩地低下了头。
梁启超坐在床边，轻声对她说：“你叫王桂荃吧？”
王桂荃点了点头。
梁启超又说：“你是李夫人的陪嫁丫鬟吧？”
王桂荃又点了点头。
梁启超沉默了一会儿，然后说：“我知道你是李夫人安排给我的。我不想欺骗你，我不爱你。我只爱李夫人一个人。我跟你结合，只是为了给梁家多生几个孩子。你明白吗？”
王桂荃点点头，在当时的时代，虽说社会上已有婚姻自由、解放妇女的风气，但大多数人的观念还是老一套，王桂荃也不觉得有什么。
但在婚后的王桂荃，也没有受到过什么苛刻，梁启超的孩子对她也尊爱有加。
不过，直到梁启超逝世，他也没有给王桂荃一个名分，但王桂荃却将梁启超的孩子抚养长大，并培养成了国家栋梁。
对于王桂荃来说，她出生的时代使得她的观念老套，但这不可否认这个女子身上有着坚毅的精神。
至于梁启超，也受限于那个时代的观念，但无论如何，都不可否认梁启超的进步思想。
