586年，当杨坚把守寡多年的女儿乐平公主杨丽华叫到身边，跟她说：“你已寡居多年，为父心疼你，想给你重新选一个驸马”，杨丽华却冷哼一声拒绝了。杨坚深知弥补不了对女儿的伤害，甚感愧疚。 这还要从13年前说起，573年9月，北周武帝宇文邕由于对杨坚的器重，主动提出要杨坚将女儿杨丽华嫁给自己的儿子宇文赟。 于是，年仅13岁的杨丽华遵从皇命和父命嫁给了北周太子宇文赟，从此，开启了她长达36年的宫中生活。 刚嫁入宫中，身为太子妃的杨丽华和太子宇文赟也曾过了几年和美的生活。 然而好景不长，随着宇文赟的父皇宇文邕去世、宇文赟继位之后，这一切迅速地发生了改变。 当上皇帝后的宇文赟开始沉迷于酒色，懒惰成性。 宇文赟感觉到杨坚的势力不断扩大，又无力压制时，还会把所有的愤懑发泄到杨丽华的身上，稍不顺心，就对她加以责骂。 在杨丽华一再的隐忍之下，宇文赟更是变本加厉，竟然不顾朝臣的反对，一口气封了三位嫔妃为皇后。 而这一切，正宫皇后杨丽华都没有去阻止，反而与其它几位皇后相处融洽，因此，也深得众人敬重。 宇文赟见皇后杨丽华对自己的行为并不加以阻拦，于是更加放肆了。 竟然将自己的侄媳灌醉，强行留至宫中，并且立为第五位皇后。 至此，便出现了史无前例的一帝五后的疯狂“壮举”。 然而，性格温婉的杨丽华这次却一改往日的态度，跑到大殿来劝皇上要以社稷为重，万万不可封侄媳为皇后，宇文赟非但不听，还将结发之妻杨皇后杖责二十棍。 杨丽华忍着疼痛仍然加以劝说，宇文赟更加气愤，再加上对岳父杨坚的猜忌之心，便决心处死杨皇后，以断绝杨坚的野心。 杨丽华母亲独孤伽罗得知后，毅然闯到宫中，一再地向女婿表忠心，直至将头磕得头破血流。宇文赟一时心软，才免予杨丽华一死，也使杨氏家族免受株连。 荒淫无度的宇文赟上任皇帝的这一年，大兴建造玩乐场所，经常不理朝政。 更让人难以理解的是，昏庸无比的宇文赟在当上皇帝一年之后，为了更加逍遥自在，竟将皇位传给了年仅6岁的太子宇文阐，自己则做起了甩手掌柜，自封为天元皇上，封杨丽华为天元大皇后。 天作孽犹可为，自作孽不可活。终于，在宇文赟整日纵情声色下，身体一天不如一天，不得已，病重之下，只好让杨坚辅助朝政。 580年，22岁的宇文赟在杨坚的“精心侍奉“下病死。杨坚趁机用假诏书夺取了大权，这才安排小皇帝宇文阐即位。 此时，7岁的小皇帝宇文阐太过年幼，19岁的皇太后杨丽华也只能依靠父亲杨坚来辅佐朝政，一切军国大事都由杨坚来主持，小皇帝不过是个傀儡罢了。 当杨丽华逐渐地察觉到父亲的野心时，尽管满心愤怒，也无力阻止。 581年，杨坚终于得偿所愿，接受周室宇文阐的禅让，改周建隋。 杨丽华对父母的夺权始终怨恨，杨坚也深感对女儿的愧疚。 5年后，杨坚开始频频劝寡居的女儿再嫁，一心想为她再挑一位驸马，想以此来弥补对女儿的愧疚。但杨丽华却不领情，拒绝了父母的好意。 杨丽华只想好好抚养女儿宇文娥英，让其有个好的归宿，并且平安地度过一生。 由于杨丽华在与宇文赟短短的几年婚姻当中，充满了诸多的痛苦和不幸，因此她在自己女儿的婚姻选择上格外慎重，最后终于挑选了一个满意的人选——幽州刺史李崇之子李敏。 并且还为李敏在父亲那里求得了柱国之位，但也因此埋下了祸根。 杨丽华的弟弟杨广很早就用种种假象迷惑杨坚和独孤伽罗，逐渐取得他们的信任后，从而夺取了太子之位。 又在其父杨坚病重之时将其谋害，夺取了皇帝之位，史称隋炀帝。 后来当杨丽华将女儿一家托付给杨广让其照顾时，当了皇帝的杨广也是满口答应了下来。 杨丽华一生没有改嫁，却历经了太子妃、皇后、皇太后、公主等各种显贵的身份，在49岁时因病去世，走完了自己的一生，其弟杨广派人将其与夫君宇文赟合葬。 然而，弟弟杨广最终也没能遵从姐姐杨丽华的遗愿，因为惧怕李家人日益强大，便借着一句流言，下令将李家人全部处死，杨丽华的女婿李敏自然也不能幸免。 并且在几年之后，杨广将其姐杨丽华的女儿宇文娥英以毒酒赐死。 至此，杨丽华生前唯一所愿——女儿一家平安一生，还是未能得偿所愿。
