NBA常规赛，湖人在主场以104-98力克火箭，终结对手的3连胜。 赛后，湖人队记Daniel Starkand评论道：“我猜其他西部球队如果能在季后赛首轮与灰熊或火箭交手，一定会很兴奋。” 湖记作出这样的猜测，可能有以下几方面原因： 灰熊方面 核心更迭与磨合问题：灰熊本赛季战术重心从莫兰特转向小贾伦·杰克逊，核心更迭导致球队化学反应波动，近五场比赛仅取得一胜，甚至输给开拓者、国王等弱旅，暴露了磨合阵痛。 内线深度危机：主力轮换克拉克因膝伤报销，扎克·埃迪虽天赋出众但经验不足，在面对约基奇、浓眉等顶级内线时恐被压制。 节奏依赖症：灰熊场均回合数联盟第一，但季后赛往往降速打阵地战，其半场进攻效率仅为联盟中游，且失误率居高不下，容易被防守强队针对。 关键球能力存疑：灰熊的“团队篮球”在季后赛可能失效，多人轮换中仅两人净胜分为负，但季后赛通常缩短至八人主力，缺乏超巨压阵的灰熊关键球能力有待商榷。 火箭方面 年轻球员经验不足：火箭是一支年轻的队伍，尽管本赛季表现出色，但在季后赛经验上有所欠缺。年轻球员在心理素质和抗压能力上尚未经过季后赛的严峻考验，面对经验丰富的对手时，可能在关键时刻出现失误。 对手熟悉度较高：西部球队与火箭在常规赛中多次交手，对火箭的战术体系和球员特点较为熟悉。例如，火箭以防守效率联盟第三和篮板第一为特点，但其他球队也了解到如何针对其防守轮转和进攻节奏进行布置。 不过，灰熊和火箭也并非没有优势。灰熊的转换进攻能力强，场均快攻得分联盟第一，贝恩、GG杰克逊等角色球员冲击力强劲，且球队防守韧性足，小贾伦协防覆盖面积大，全队抢断和盖帽均列联盟前五。火箭则拥有联盟顶级的防守效率和篮板球能力，阿尔佩伦·申京和杰伦·格林等年轻球员天赋异禀，具备较强的冲击力。因此，西部球队若在首轮遇到灰熊或火箭，也不能掉以轻心。
