晚清湘军名将

湘军是晚清时对湖南地方军队的称呼，或称湘勇。太平天国运动兴起后，清朝正规军无法抵御，不得不利用地方武装。咸丰三年（1853年）藉著清政府给予寻求力量镇压太平天国的时机，曾国藩因势在其家乡湖南一带，依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，建立了一支地方团练，称为湘军。 曾国藩建立湘军的办法，被概括为“以儒生领山农”。其所用军官多属曾国藩自己的学生、乡亲和亲戚中坚持封建“义理”的知识分子，招募的勇卒多系“深山寒谷贫苦之民”。每营官兵都是同县同乡，只听命于营官，而各营又都只听命于曾国藩，从而形成了一支以人身依附为纽带的私人军队。 湘军不能被简单地视为一支普通的军队，它是一个庞大而复杂的集团：作为军事集团，湘军有较八旗与绿营军更为优越之组织和显赫之战功；作为政治集团，其主要将帅掌握了全国大部分地方的军政与经济实权；作为文化集团，湘军执着于中国传统文化观念和思想信仰。曾国藩将组建湘军宗旨，对太平天国宣战的战争意义定位在文化上的“卫道”。湘军领袖们既深受正统理学的浸染，也有很深的经世情怀。 湘军拥有勇猛的战斗风格和坚强的战斗意志，意志和精神力量比几件西洋火器有用的多，“吃得苦，霸得蛮，不怕死”的湖湘精神在其所参加的历次战事中展现的淋漓尽致。湘军在平定太平天国、西北回民起义以后，屡次参加了抵抗外侮的战争，包括左宗棠收复新疆，镇南关、台湾抗法，甲午牛庄血战等。“大将筹边人未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。” 湘军在与晚清的各地农民起义军作战中迅速成长，使晚清一度出现了“中兴”的局面。“中兴将相十九湖湘”，湘军将领及其幕僚成为当时中国政治、军事舞台的主角。整个湘军系统中位至总督者15人，位至巡抚者14人，其他大小文武官员不胜数。全国各地的优秀人才投入到曾国藩麾下，还包括一批卓越的工程师、科学家。