1747年，65岁的孙嘉淦请辞归乡，乾隆同意了。回家当日，有人偷偷报信给乾隆，信上说孙嘉淦偷运了十几箱黄金。乾隆一手把信拍在桌上：“派人给他抓回来！”然而，乾隆检查完箱子后，却赏赐了他。 自古以来，历朝历代的贪官污吏甚为常见，一些人甚至大名鼎鼎，流传于后世，像和珅之贪，因为过于极端，甚至常常被后世作为典型。 然而，许多清官的名气却还不如这些贪官。 与和珅同属于一朝的孙嘉淦便是其中之一，他家中自幼清贫，然而胆识过人，才学出众，早在康熙五十二年，便考中进士，顺利步入仕途。 因为家中无甚背景，孙嘉淦最初职位平平，不足为人之患，便一连侍奉三代帝王。 不过，孙嘉淦的才能大多在雍正帝和乾隆帝时期得以发挥，他在朝堂上多以直言进谏，刚正不阿出名，因此很得皇帝重视。 听闻，雍正皇帝登基初期，为稳定朝纲，威严过盛，虽然赏罚分明，在即位初期却有些杀伐过度，导致一时之间大臣们胆战心惊，朝堂上人心惶惶，生怕下一个不小心丧命的就是自己。 朝中的忠臣也是犹犹豫豫，因为雍正帝喜怒无常，进言也需得选一个好时机。 可孙嘉淦发现问题之后，便诚心直言进谏：“帝王应当亲近兄弟、停止纳捐、西北收兵”。 要知道，继位初期，朝堂上下各种传言沸沸扬扬，为稳定内外朝纲，雍正采取的手段均比较强硬。 孙嘉淦此举自然不算柔和，相当于直接将阖宫上下议论的谣言摆在皇帝跟前了。 当即雍正自然大怒，但好在当时另一位忠臣朱轼也在身边。 眼看着雍正怒气快消的时候，也委婉的替孙嘉淦美言了几句：“此人虽然言语狂妄，心倒诚，臣倒是佩服他的胆量。” 作为帝王，雍正自然深知应当珍惜忠臣进谏，既有台阶，便也说：“朕也非常欣赏他的胆识。” 此后，孙嘉淦深受皇恩，一路升官加爵，一直到乾隆帝继位也依旧颇受皇帝赏识，孙嘉淦为百姓主持公道，为皇帝直言进谏，多次被提拔。 接连服侍三代君主的孙嘉淦做到了忠臣之本，他从一个穷乡僻壤的穷小子一路走到吏部尚书，可谓是官运亨通。 孙嘉淦善于直言进谏，在官场上更是刚正不阿，因为这样的风格在官场上也得罪了不少人。 他深谙官场之道，却能够一直坚守本心，到1747年，已经65岁的孙嘉淦已经渐渐感觉力不从心。 他不愿在官场中与人勾心斗角，便主动提出要告老还乡，将更多的职位和发展机会留给年轻人。 乾隆皇帝批准之后，孙嘉淦便准备辞谢皇恩，回乡。 然而，就在孙嘉淦收拾好行囊，准备启程的当日，乾隆皇帝接到密报，说在孙嘉淦的回乡的行李中偷偷藏着，运了十几箱子黄金。 在清王朝康乾盛世之后，大臣们中饱私囊并不罕见，尤其是孙嘉淦职场经验丰富，历任三代王朝重臣，相比势力丰厚，家底也充实了不少。 再加上众人皆知孙嘉淦家境清贫，似乎私藏黄金、贪图国家财产就是理所当然的事。 乾隆随即派人将孙嘉淦拦住，并抓捕回京，仔细搜查之后却发现并不符实，只能放其归乡，此事说来也让忠臣心寒。 孙嘉淦准备辞官、告老还乡之时，因为自己为官多年，从来没有贪污一分一毫，因此并未攒下多少钱。 如今在别人看来，自己应当是荣归故里了，想必家底应当十分丰厚。 因此为了不给家乡丢人，孙嘉淦在准备收拾行囊时，还专门亲自挑选了几个看起来贵重的厚木箱，往里面装满了砖头，希望这样看起来让自己家底儿丰厚一些，可以不被家乡的乡绅耻笑。 可没想到，还没等到返乡木箱发挥作用，就被有些人看在眼里，紧赶慢赶的汇报给了皇上，随即又被召回检查。 幸好有此一遭，孙嘉淦一生清廉的名声也得以印证。 皇帝看到木箱里的砖头，听闻孙嘉淦的理由更是深受感动，便命人以金银将砖头替换了下来，如此一来，乾隆皇帝此举也算是嘉奖了清官忠臣。
