历史上最后一个宰相胡惟庸被朱元璋诛九族之后，内阁便逐渐成了新的文武百官核心。因为权力的分散，皇帝成为绝对的局势执掌者，再也不可能出现一手遮天的权臣了。 多人的内阁似乎便是议会的一种雏形，他们为皇帝提供意见，关键大事还都得皇帝确认。但有些有能力的内阁大学士可能会拉帮结派，在用人等大事上掣肘皇帝，形成党争。 于是，军机处等专门机构又应运而生，可以看作是国防部的雏形。应该说，这是个很聪明的做法。雍正创立军机处，一方面是需要一个联系紧密的助手班子，对军国大事提供重要的建议；另一方面，这个班子的组成皇帝完全掌握，可以避免亲王们的干扰。 尽管后来大学士、军机大臣等都慢慢变成了皇帝对他们的恩赐封号，作为没有那么显著了，但明清之后，已经很少有被大臣逼宫甚至杀掉的皇帝了，这个机制的进步功不可没。
