乾隆身患疟疾，高烧不退，太医们用尽了各种方法，乾隆也不见好转。江南名医叶天士端起一碗墨汁让乾隆喝下，太医们连忙阻止:“堂堂九五之尊如何能喝这浑浊的东西。”皇后娘娘一时也拿不定主意。 乾隆帝虽然风流倜傥，权力无边，然而当疾病找上门时，也有手足无措、无可奈何的情况。 乾隆生病躺在龙床上，太医院一干大拿望闻问切一番操作，斟酌出数种方案，然而无一生效。 既然体制内的人无能为力，那就发动力量，在体制外寻找名医，这时在江南一带久负盛名的叶天士进入了皇家的视野。 待了解到叶天士专治各类温热病症，并且屡出奇招屡有奇效后，富察皇后一声令下，叶天士被急召入宫，为皇帝诊病。 不愧是温热派第一人，叶天士一号脉，再一查证各类症状，立即断定乾隆得的是疟疾。 这种病首要的是退热，当他得知太医们已经用尽了各种退热方法，均不见效，灵机一动，让太监找来一支犀牛角，然后用它在砚台上使劲研磨起来。 很快就研磨出一大碗墨汁，叶天士将这碗墨汁端到龙床前，准备让乾隆服下。 可是太医们出来阻止，有的说：“从未听说墨汁能够退热。” 有的更是指责叶天士对皇帝不敬：“这种污浊之物，怎么入得了神圣的皇帝之口。” 叶天士也不辩解，只是用眼睛注视着皇后，等待皇后最后做决定。 富察皇后是一名聪慧而有决断的奇女子，她稍一思索就下了决定：“立即给陛下服用。” 一碗浓浓的墨汁就这样慢慢地喂入乾隆的口中，人们紧张地等待着结果，不到两个小时，乾隆的烧终于退了下去。 富察皇后激动地想要奖赏叶天士，然而叶天士却道：“娘娘，皇上的病还没有治愈，现在只不过是退烧而已，我还要再想想后续的治疗方案。” 皇后一听，赶紧让叶天士好好想一想如何对症治疗，并让人给叶天士安排住处。 叶天士回去吃过晚饭，就在院子里踱步思考，如何能够最快最好地治疗乾隆所得的疟疾。 他在头脑里将所读过的医书、医案一一过了一遍，猛然目光一亮，立即让徒弟与自己出城一趟。 第二天，当太监来到住处，准备召叶天士进宫时，却得到报告：“叶天士出城了。” 这时那些无能的太医开始议论纷纷，有的说：“叶天士没有办法治好圣上的病，已经逃了”，有的说：“叶天士就是一个骗子，居然敢骗到皇家的头上。” 富察皇后在后宫里团团乱转，她也想不明白叶天士为何出城，正当她准备下令让人去寻找叶天士时。 太监来报：“皇后娘娘，叶天士回来了。” 富察皇后长吁了一口气，命令道：“让叶天士速速进宫。” 当富察皇后见到叶天士时吓了一跳，就见叶天士和徒弟全都是灰头土脸，两人都背着箩筐，里面装着一种青色的植物。 还未等富察皇后询问，就有太医跳了出来：“叶天士，你是出去寻找青蒿了，我们已经给圣上用过青蒿鳌甲汤，但是根本没有效果。” 叶天士虽然一脸疲惫，但是精神却很旺盛，他说道：“你们用的剂量肯定极小，而且经过熬炼，药效已是所剩无几。” 喘了一口气，叶天士继续说道：“皇上的病极为沉重，必须用大量的青蒿汁液才能有效。” 随后叶天士就与徒弟一起，将青蒿榨取出大量汗液，然后倒在碗里，准备给乾隆服用。 这时又出现了难题，用大量青蒿治疗疟疾从来没有过先例，这等于是让皇帝做试验，这谁敢开口。 最后还是富察皇后有决断，她玉手一挥：“给陛下服药。” 事实证明叶天士的医术确实高明，乾隆服药后彻底清醒过来，在叶天士的治疗下，乾隆很快就康复了。 无病一身轻的乾隆想要奖赏叶天士，然而叶天士却推却了，他说：“陛下，作为一名医者，我只收取正常的诊金，太多的赏赐我实在是不敢接受。” 乾隆明白像叶天士这种民间人士，都会有自己的坚持，于是他也没有强求，但是却给叶天士题了一块匾，上书“天下第一”四个大字，这应该是对叶天士医术的最高评价。 可以说，医术达到了叶天士这种程度，已经不再拘泥于固有的医案和药方，一草一叶，一树一石，世间万物，皆可入药，这才是神医应有的风采。
