公元41年，光武帝刘秀废掉了皇后郭圣通，16岁的太子刘彊惶恐不安。没想到，他对刘秀说：“请父皇废去儿臣的太子之位，儿臣愿做一名普通的藩王。” 自古以来，皇子们都会为了太子之位争得头破血流的，为什么刘疆会主动提出让父亲废了他的太子之位呢？ 其实这还要从他的母亲说起。 刘疆的母亲叫郭圣通，不仅长得漂亮，而且她的家世非常显赫。 父亲郭昌在郡中担任功曹（地方官吏），以德行著称，曾主动将土地财产让给同父异母的兄弟，享有“大仁大义”的声誉。母亲被称为郭主，是汉景帝的七世孙、真定恭王刘普的女儿，舅舅刘扬是河北的真定王，据说拥有十万大兵，他对郭圣通这个外甥女很是疼爱。 出生在这样的家庭里，郭圣通可以说要风得风，要雨得雨。不过最终郭圣通却嫁给了刘秀，因为这是舅舅的主意。 公元23年，刘秀刚与妻子阴丽华结婚三个月，就被更始帝派到洛阳“探路”。但是不久后，他又被更始帝派到河北，命他为镇慰河北州郡，平定假冒汉成帝之子的反对新莽政权的乱党。 河北地界，极为混乱复杂，既有河北三王（即真定王刘扬、广阳王刘接、赵缪王刘林）的势力，又有以铜马为代表的农民起义军。但是此时的刘秀除了少数随从，并没有兵马。 而且当地一个叫王郎的人想在邯郸称帝，他下令捉拿刘秀，并开出十万户侯爵的重赏。 此时的刘秀陷于困境，思来想去之后，刘秀想起了河北真定王刘扬，他拥有十万兵力，如果能得到他的支持，自己肯定可以和邯郸证券对抗。 于是刘秀派了部下刘植去真定府游说，希望真定王与自己合作。 刘扬看到刘秀的使者之后，用鞭子把他赶出了家门。 郭圣通早就听说过刘秀，而且对他心生爱慕之情，奈何两人离得太远，没有机会见面。听说刘秀的使者过来寻求帮助，她非常激动，但是她看到舅舅把使者赶走时又非常伤心。 没想到使者刘植又一次登门，请刘扬帮助。这次郭圣通好像看到了希望，她请舅母出面劝舅舅帮助刘秀。 最终刘扬同意帮助刘秀，但是他有个条件，就是把自己疼爱的外甥女嫁给刘秀。 真定王的条件，一时让刘秀难以从命，因为他与妻子阴丽华刚结婚不久，而且他一生的愿望就是能娶到阴丽华，此时让他再娶别的女人，他非常痛苦，但是目前的形势又迫在眉睫，考虑再三之后，刘秀同意了和郭圣通的联姻。 不得不说，刘秀能得到刘扬的帮助，郭圣通功不可没。不过通过帮助刘秀，她也为自己达成了心愿。 刘秀得到刘扬的帮助后，很快就顺利接管了河北。 婚后的几年中，郭圣通一直陪伴在刘秀身边，还为刘秀生了一个孩子刘疆。 公元25年，刘秀在部下的拥戴下即位称帝，重新建立汉王朝，史称东汉王朝，这时候刘秀对郭圣通还是非常宠爱的，毕竟她对自己的帮助很大而且还生了儿子。 后来，刘秀定都洛阳后，他派人把阴丽华接到那里。阴丽华看到昔日恩爱的丈夫此时已经有了别的女人和孩子，虽然心里难受，但是她出身名门，懂修养知礼节，也只能把伤心的情绪藏在心里。 郭圣通并没有把阴丽华放在眼里，毕竟她于刘秀立国有功，她生有他的大皇子，这些优势无人能比。之后，刘秀本来觉得愧对于阴丽华，想立她为皇后，但是阴丽华却把皇后之位拱手相让。 最终郭圣通成了皇后，立她的儿子刘疆为太子，而后刘秀对阴丽华觉得非常亏欠，就很宠爱她，没多久，阴丽华也生了一个儿子。 这时候的郭圣通开始了争风吃醋，她三番五次在刘秀面前抱怨和哭闹，还把怨气撒到阴丽华身上。 这个时候，郭圣通的舅舅刘扬因为谋反被杀了。再加上刘秀对郭圣通的抱怨非常反感，于是他把郭圣通的皇后废除，并且立了阴丽华为皇后。 母后被废，太子刘疆也很有自知之明，从礼法上来说，母亲既然不是皇后，那么自己也不是中宫嫡子，所以自己作为储君已经有些不合适了。尽管父亲对自己很是宠爱，但他不想让自己的太子之位成为和父亲之间的隔阂，于是刘疆决定自己主动请辞太子之位。 刘秀听了之后，虽然很吃惊，但是他非常自豪，他觉得儿子并不是贪恋权势之人，于是就同意了他请辞太子之位的要求。 由于刘疆由于本身并无过失，所以刘秀把附属的鲁郡作为他的封地，并把他改封为东海王。 之后无论是父亲刘秀还是成为太子的弟弟刘庄，都对刘疆这个东海王非常照顾。 郭圣通的皇后之位被废除后，刘秀并没有把她幽禁于冷宫，而是念在两人的感情，让她去往儿子中山王的封地，并封她为中山王太后。 被废十一年后，郭圣通病逝，葬于洛阳近郊邙山。 郭圣通的皇后之位本来坐的好好的，但是她的善妒让她把一手好牌打烂了，不过最终她的下场还不算太差，相比较来说，儿子刘疆就很聪明了，他懂得如何进退，如何取舍。
