1942年春天，河南王屋山附近的日本兵要修炮楼，就向各村索要劳工。 附近几个村子的青壮年都跑光了，最后交给日本的人的只有30多个10岁以下的孩子。 日本监工一看全是小孩，非常生气，但也没有办法。 日本人让这些孩子到山沟里往回背砖头，每人每次背4块。 到了中午吃饭时，孩子们就吃自己家带来的干粮。 有个叫华天戈的孩子胆大，吃完干粮后又溜进厨房找水喝。 他一进厨房，就看见一锅煮好的大米粥。 华天戈见了日本兵的大米粥，也顾不上找水喝了，弯腰抓了两把黑灰，就撒在锅里，之后就跑出了厨房。 不一会儿，就听见日本兵在厨房里哇啦哇啦叫起来。 叫唤了一阵，一个日本伙夫来到外面，把华天戈从一群孩子中间拉了出来。 日本伙夫问：是你的干活？ 华天戈答：我的不是！ 日本兵拨开华天戈的手，发现他的指甲里还藏着黑灰。 日本兵大怒，他们用草绳把华天戈捆起来，让其他孩子排成队，用粗棍子打华天戈的屁股。 其中有个孩子和华天戈要好，轻轻的打了5棍。 日本兵见这个孩子不用力打，就夺过棍子，打了这个孩子一顿。 打完华天戈后，日本兵就到伙房吃饭了。 这时，华天戈活动了一下手脚，发觉经过刚才一阵乱打，身上的绳子松了。 他便用力挣脱了绳子，钻进乱草丛逃走了。 逃走后也不敢回家，在山上躲了几个月。
