“完全荒谬”：特朗普对贸易逆差的执念令经济学家困惑不解 / 纽约时报
特朗普新关税背后的目标既雄心勃勃又不切实际：消除美国与每个贸易伙伴的双边贸易逆差。白宫制定的征收关税公式意味着，在美国与每个国家的进出口达到平衡之前，这些国家将面临额外的关税。
2025年4月9日
特朗普总统决定对美国一些最大的贸易伙伴征收高额关税，源于他对美国与其他国家之间贸易逆差的执着。但许多经济学家表示，这是一个糟糕的评判贸易关系质量的指标。
周三生效的针对近60个贸易伙伴的高额关税，是基于双边贸易逆差计算的，即美国向每个国家销售的商品与购买的商品之间的差距。
特朗普长期以来将这种差距视为美国被其他国家“敲诈”的证据。他认为其他国家的不公平行为导致贸易如此倾斜，美国需要能够生产更多自己消费的产品。但经济学家认为，这种方法存在缺陷，因为双边贸易逆差的产生有诸多原因，而不仅仅是不公平的做法。
“这完全是荒谬的，”哈佛大学研究全球化的经济学家丹尼·罗德里克谈到特朗普对双边逆差的关注时说，“没有其他说法，这毫无意义。”
一些经济学家确实同意特朗普政府的观点，认为美国与世界其他地区的整体贸易逆差反映了美国经济的一个问题，因为美国过度依赖包括中国在内的其他地方的制造业。但其他人并不认为这是一个问题。几乎所有经济学家都表示，关注国家之间的不平衡可能会产生很大误导。
例如，去年美国与全球116个国家保持双边贸易顺差。根据世界银行数据，它与114个国家存在双边贸易逆差。
这些关系通常只是跟随贸易流动，并不一定反映一个国家的整体贸易做法。
《Overshoot》的经济撰稿人马修·克莱因指出，美国与澳大利亚存在贸易顺差，因为它向澳大利亚出口大量机械、运输设备和化学品。澳大利亚与中国存在贸易顺差，向中国出口铁矿石、天然气和黄金。而中国通过向美国出口汽车零部件、电子产品和电池，与美国保持贸易顺差。
克莱因还指出，美国与荷兰和新加坡有大量贸易顺差。但这并不是因为荷兰人和新加坡人比其他国家消费更多的美国产品。
这是因为这些国家拥有进口美国商品的主要港口。荷兰在其港口卸载美国商品，然后将它们运往欧洲各地给其他消费者，而新加坡在亚洲也做类似的事情。但贸易逆差是根据商品最先到达的国家计算的，而不是其最终目的地。
经济学家还批评特朗普的关税不加区别地针对所有外国贸易流动，不考虑该商品对美国的战略重要性，甚至不考虑该国是否真的能生产它。
特朗普对双边贸易逆差的关注意味着，即使像加拿大、墨西哥和欧洲这样的美国亲密盟友，在贸易方面也被视为敌人，因为他们向美国销售的商品比购买的多。
瑞士也面临高关税，部分原因是该国向美国出口大量黄金，小国莱索托也是如此，那里的年平均收入为3,500美元。莱索托根据2000年通过的立法获得了优惠贸易待遇，现在为美国人生产牛仔裤。
特朗普的关税是通过一个简单的公式计算的，该公式归结为将美国与每个国家的贸易逆差除以美国从该国进口的商品价值。这个公式意味着，在美国与每个国家的进出口达到平衡之前，无论该国向美国提供的是先进技术、玩具、可可豆还是玉米，其他国家都将面临额外的关税。
彼得森国际经济研究所高级研究员玛丽·洛夫利表示，这个公式“为本质上是一种编造的方法提供了科学的光彩”。她说，这个公式做了几个极不现实的假设，包括美国消费者需求对所有进口商品的反应相似。
她说，这种反应“不可能对所有国家的所有商品都相同”。“美国供应对来自科特迪瓦的可可和天然橡胶的高关税的反应会如何？会与对来自欧洲的机械的高关税反应相同吗？”
特朗普的顾问们为他的方法辩护。白宫经济顾问委员会主席斯蒂芬·米兰在接受采访时表示，总统“几十年来一直明确表示，他认为双边贸易逆差是美国人面临的一个主要问题”。
米兰认为，贸易逆差可能是“导致持续贸易逆差的经济政策总和的代表”。他说，特朗普政府对这种情况进行了大量分析，总统认为这种方法“对美国工人来说是最公平的”。
政府似乎也将关注双边贸易逆差视为一种方式，以解决中国商品似乎已通过其他国家转运到美国的事实。在特朗普第一任期对中国征收关税后，许多工厂迁出中国以避免关税，但继续依赖中国的零部件、原材料和技术。
根据特朗普的新关税公式，那些成为这些工厂目的地并且近年来与美国的贸易顺差急剧膨胀的国家将受到严重打击。
保守派经济智库美国指南针的政策顾问马克·迪普拉西多表示：“由于全球经济现在如此一体化，各国已经能够通过第三国将商品运入我们的市场。”随着美国与中国的双边贸易逆差减少，与其他东南亚国家的逆差增加，他说。
“所以仅仅针对中国已经不够了，”他说。“如果我们要看到整体贸易逆差减少，就需要这种全球基线。”
特朗普政府可能是正确的，在某些情况下，外国设置的贸易壁垒降低了美国向这些地方出口的数量，加剧了贸易逆差。一位保守派智库的政策顾问表示，随着美国与中国的双边贸易逆差减少，与其他东南亚国家的逆差增加了。
许多国家，特别是亚洲国家，补贴了他们的制造业，使他们能够以更低的价格销售商品，使美国生产同样的商品在经济上不可行，导致美国与这些国家的贸易逆差膨胀。
北京大学金融学教授、研究该课题的迈克尔·佩蒂斯表示，新关税可能会改变贸易通过某些国家的路线，但仍然不会对改变美国与世界的整体贸易逆差规模产生太大影响。
“他们关注的是错误的问题，即双边逆差，”佩蒂斯说。
佩蒂斯认为，美国与世界的整体贸易逆差对美国经济来说是个问题，因为这意味着美国消费者对商品的需求支持的是其他地方的制造业活动，比如中国，而不是美国。
但他坚持认为，美国与其他国家单独的贸易不平衡并不总是反映这个问题，关税不一定会对解决这个问题起到多大作用。
在他看来，中国、德国、韩国等国政府政策正在推动主要的贸易顺差。因为每个贸易顺差都需要一个逆差来平衡它，这最终膨胀了美国的贸易逆差。他认为，如果中国和其他国家没有更大的经济变化，这些问题仍将持续。
“这是一个严重的问题，”他说。“我们没有看到解决这个问题的最佳方案。”
其他经济学家仍然质疑与世界其他地区保持整体贸易逆差对美国来说是个问题的观点。一些经济学家认为，美国政府支出和投资流动等其他因素是美国贸易逆差的最终驱动因素，而不是对商品的需求。他们表示，如果特朗普的关税确实减少了整体贸易逆差，这更可能是因为它们使美国经济陷入困境，或者通过削弱世界对美元和其市场的信心，将投资者赶出美国。
哈佛大学经济学家罗德里克表示，“一个国家的贸易逆差与其表现之间绝对没有关系。”他指出，委内瑞拉和俄罗斯都有贸易顺差。“美国真的想成为委内瑞拉或俄罗斯吗？”
