天京事变之前，太平军几乎是攻无不克，战无不胜，八旗、绿营、湘军都被吊打一遍；只要太平军准备充分，重大战役基本都会获胜。 究其原因，杨秀清指挥艺术高超，太平军将士骁勇善战是其一，但关键在战略、战术合理。 太平军作战特点鲜明：在具有战略意义的城池修筑坚固防御工事，吸引清军来攻坚，待清军付出惨重代价后，再由援军与守军内外夹击，从而一举获胜。 武昌会战、九江湖口会战、樟树镇会战、一破“江北大营”、“江南大营”等重大战役，太平军无不是运用此战术，八旗、绿营、湘军就这么被玩死了。 胡林翼攻击武昌期间，韦俊守内，石达开带援兵攻击外围，太平军内外夹击胡林翼军团，悍将罗泽南阵亡，湘军士气锐减。 胡林翼手头可用之兵万余，可开战三月以来，就损失4000精锐，若是长期如此，湖北湘军必定会被石达开、韦俊等消灭。 为此，胡林翼决定改变作战策略，改攻坚为长围。《胡林翼全集》对此如是记载道：“有战法，无攻法，弟立志如此，立誓如此，自古至今之兵法无不如此。盖贼若不出，粮不竭，援不穷，内不思遁，即猛将千人、精兵十万人亦无法攻法也，攻城万万不可也”。 改攻坚为长围，实乃胡林翼之高见也。太平军善长野战，可攻坚能力不足，水营力量弱小，热兵器落后。同样，清军攻坚能力也不行，但水师力量强大，热兵器也不差。 所以，清军若想战胜太平军，必须扬长避短，自己不攻坚，而是筑起长壕、碉堡，包围城池，引诱太平军攻坚，与之拼消耗。 胡林翼之“长壕战术”大抵如此：内壕围城，外壕拒援军；壕外设置栅栏，壕内扎下木桩，并辅助火炮守卫；壕与壕之间则设置营垒，修筑碉堡。 此外，派出水师、骑兵外出，截断太平军粮道，让城内守军与城外援军陷入两难境地。 胡林翼“长壕战术”效果明显，因为大清国力强大，可利用之资源多，太平军经不起这么消耗。在此后的作战中，太平军吃尽了“长壕战术”之苦头。 1856年12月，武昌城粮食耗尽，援军不来，韦俊被迫放弃城池。1858年5月，九江被围困一年半后，粮食耗尽，石达开又坐视不救。 此时，城内守军饿得连兵器都拿不起来，李续宾乘机挖掘地道爆破，九江陷落。 1861年9月，胡林翼军团围困安庆两年后，拿下城池。期间，陈玉成屡屡攻坚，白白消耗太平军有生力量，却未能突破长壕，无奈撤军离去。 1862年10月，曾国荃凭借“长壕战术”，硬抗李秀成等13王40万大军，守住雨花台阵地。1864年7月，九帅曾国荃攻破天京，消灭太平天国。
