二仪成四象，四象成八卦，因为日月运行，阴阳交替而成八卦。八卦，是周易最基本的表述方式，也是周易的根源与灵魂，脱离八卦而谈易，那就是妄说。 郑玄《易论》：“《易》之为名也，一言而函三义：简易一也，变易二也，不易三也。”意思是说，“易”即日月变化，日月变化有三种形式：简易、变易、不易。什么意思呢？ 古人依据《周易·说卦传》按伏羲先天数划八卦为八宫，配以“金木水火土”五星：乾兑为金、震巽为木、坎为水、离为火、坤艮为土。每宫根据主卦爻变而得八卦，八宫共六十四卦。如何“爻变”呢？ 比如乾宫，主卦是八个阳爻，是为老阳，老阳要变为阴爻，于是，从初九开始往上诸爻变化：乾为天、天风姤、天山遁、天地否……。变到九五爻时，就不能再变了，再变就从乾宫变到坤宫去了。由乾宫变到坤宫，那就是由金变为土，改变了卦的根本属性。 这个爻变的过程，就是由“简易”到“变易”的过程。当变到第五爻时，就要把下卦全部变回本宫卦，保持卦的属性不变。因此，“简易”是量变。 量变积累到一定程度，就会引起质变，以乾坤二卦为阴阳之“父母”，分别有“用九”、“用六”之爻变，表达卦变必定有“变易”。变易，就是质变。 运算八卦，必定会出现没有发生爻变的卦，这种卦叫做静卦。静卦即郑玄说的“不易”，但是，不易并不是说没有变化，而是要因日月的运行悄然而“易”。“坐地日行八万里”，任何事物都将因宇宙的运行而不为察觉地改变。 简易是爻变，变易是卦变，一切皆源于日月周而复始的运行。《系辞》中说：“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。”这段话，隐藏着宇宙运动最基本的规律，那就是“易”，也就是“变”。郑玄把“易”解读为三义，则是最伟大的宇宙辩证法：宇宙是运动的，运动是绝对的，静止则是相对的。 日月为“易”，日月绝对不是静止的，而是周而复始的运转，“周而复始”便是“周”，周易就是探索宇宙周而复始运转变化规律的宇宙大法，绝不是什么朴素的辩证法。
