【天王星的一天变长了[哆啦A梦吃惊]】国外研究团队利用哈勃空间望远镜的观测，对天王星的自转速度进行了重新计算。结果显示，天王星历时17小时14分52秒完成一次自转，比“旅行者2号”在1986年飞越天王星时获得的估算值长28秒。
对于天王星这样遥远的天体来说，直接测量其自转速度并不现实。研究团队开发出一种新技术，通过分析哈勃望远镜十多年来对天王星极光展开的观测，将测量精度提升了约1000倍，完善了对天王星自转周期的计算，也将天王星上的一天“拉长”了28秒。
研究团队表示，最新结果为未来的行星研究提供了一个至关重要的新参考。而且，以前科学家无法追踪天王星的磁极，现在借助新设立的经度系统，他们可比较近40年的极光观测结果。极光是由天王星磁极附近高能粒子涌入高层大气产生的绚丽光景。
取得此次成果得益于哈勃望远镜对天王星数十年如一日的监测，这使研究团队能利用磁场模型追踪磁极的位置。与地球、木星或土星的极光不同，天王星的极光独特而神秘，因为这颗行星的磁场高度倾斜，明显偏离其旋转轴。
这项研究不仅有助于天文学家更加深入了解天王星磁层，也为进一步的行星探索奠定了基础。（科技日报）中国科普博览
