在中医的理论体系中，三焦是一个独特且关键的存在。它分布于人体之内，处于脏腑之间，周身各处，无所不至，恰似一张无形却有序的网络，将人体各部分紧密相连。
三焦并非是一个实质的脏腑器官，却肩负着总领人体气化、通行元气以及运行水谷和水液的重任，是人体水火气机运行的总通道 。
正因三焦的特殊地位，一旦人体出现气血阻滞、水液停聚的情况，从三焦入手进行调治往往能收获良好效果。
从生理角度看，上焦如雾，像雾露一样布散水谷精微，若上焦功能失常，水液代谢受阻，可能导致头面、上肢水肿；
中焦如沤，主要负责消化吸收，若中焦失司，水湿易停滞在胃脘，出现胃脘胀满、食欲不振等症状；
下焦如渎，主管排泄，下焦失常会影响二便，引发尿频、尿急或水肿、便秘等问题。
在实际的临床应用中，比如遇到一位长期腹胀、食欲不振，还伴有身体困重的患者。
中医从三焦理论分析，认为是中焦脾胃功能失调，水湿停滞中焦所致。
于是采用健脾利湿、调理中焦气机的方法，运用像平胃散这类方剂进行治疗，帮助恢复脾胃运化功能，促进水湿代谢，从而缓解患者症状。
又例如，当患者出现水肿且伴有小便不利时，中医会考虑是下焦肾与膀胱气化功能失常，水液排泄障碍，通过温补肾阳、通利膀胱的方法，像金匮肾气丸的运用，恢复下焦功能，使水液正常代谢，消除水肿 。
