1722年，康熙在四子胤禛花园里赏花，突然老四漫不经心来了一句：“您的两个孙子打生下来还没见过您，今年10多岁了，您想不想见？”康熙当时心情大好，随口答应：“好啊，叫出来我看看。”没想到，这一见令康熙惊喜不已！ 在康熙的晚年，他已年事已高，政务繁忙。 每当回到承德的避暑山庄，他常常带着心事望着那些争斗不休的皇子们。 那年，康熙和他的四子胤禛一同前往避暑山庄度假。 年仅十二岁的弘历，聪慧异常。 那天，康熙正在船上，忽然看到远处的小山道上，弘历奔跑而下。 他不顾周围的侍卫，飞速地从山坡上奔下。 康熙远远看到孙子如此急切地奔跑，慌忙从船上站起来。 几个月后，他时常会回想起那一幕。 一次，康熙在圆明园的牡丹花园里，与胤禛一同散步。 忽然，他问起弘历，最近在读什么书，弘历便轻松地背出了《爱莲说》并深入讲解了其中的含义。 康熙惊讶于一个年仅十二岁的孩子，竟能如此清晰地理解并解释古文的深意。 这一刻，康熙深感欣慰，觉得弘历的聪明才智。 康熙自此决定将弘历带到宫中，给予更好的培养。 康熙命令太监将弘历的生辰八字送至京城的命理大师“罗瞎子”处，为其做详细的命运解析。 根据命理师的批语，弘历被认为是一个天赋异禀、文武双全、福运绵长的贵命之人。 自从康熙帝早年将废太子胤礽的长子弘皙接入宫中并开始培养以来，这种“接入宫中”的荣誉便意味着一个特别的地位。 弘历也因此成为了继位的潜在人选。 在康熙带着弘历前往避暑山庄时，在一次箭术考核中，弘历精准地射中目标，表现出色，令康熙大为高兴，并且奖赏了他一件黄马褂。 一次，康熙带着弘历来到木兰围场进行狩猎，康熙发现了一头已经倒地的熊，并命令弘历上前补射。 然而弘历突然变得沉默，不回应康熙的指令。 直到康熙怒声呵斥，弘历才缓慢地动作，准备上前。 那头熊突然恢复意识，猛地站起并扑向弘历。 幸好康熙反应迅速，举枪再次射击，将熊击倒。 康熙思考，如果弘历按照自己的命令行动，后果会如何。 在回到帐篷后，康熙和身边的人谈起此事时，坦言弘历的命好。 这句话显现了康熙对弘历的信任与期望，而这份信任随着时间的推移，愈加深厚。 接下来，康熙甚至亲自前往雍亲王府，见了弘历的生母钮祜禄氏。 虽然钮祜禄氏并不出众，但康熙认为她将会为弘历带来福气。 康熙的这种看法和心态，让他对继承人的选择更加坚定，。 康熙的父爱并不仅仅限于弘历一人。 康熙帝从小缺乏父爱，因此他对儿子们的关怀无微不至。 在弘历的父亲胤禛身上，康熙的爱比任何时候都要深刻。 康熙在一次外出征战时，写信给胤礽表达自己的思念，甚至通过衣物来缓解对儿子的挂念。 在康熙帝去世前的几年，弘历与康熙帝的关系已近乎深厚。 两人建立了深厚的祖孙情谊。 康熙帝教导弘历，给他讲解经书，每当康熙在接见大臣时，弘历总能静静地站在一旁，观察爷爷如何处理国家事务。 弘历在位时期年号“乾隆”。 乾隆通过平定准噶尔部的叛乱，消除了天山南路和大小和卓木的威胁。 此外，清军在征战中还俘虏了一位维吾尔族的美丽女子，这位绝色佳人不仅因其天然的香气而闻名，还因其在民族团结中的作用被乾隆帝所宠爱。 香妃成为了宫中的嫔妃，并随乾隆帝周游各地。 乾隆时期，清朝的疆域涵盖了从东北的外兴安岭、库页岛、鄂霍次克海，到西北的巴尔喀什湖、葱岭，北至恰克图，南至南沙群岛。 乾隆帝还主导了《四库全书》的编纂工作，这部书涵盖了从先秦到乾隆时期的大量古籍。 此外，乾隆还推动了大量的官修书籍编纂工作，包括历史、天文、医学、农学等多个领域的书籍。 然而，乾隆年间文字狱成为清朝历史上最为严重的政治镇压之一。 乾隆帝极为重视言论的管控，在这期间，许多文人因言辞不当而遭受极刑。 进入中年后，乾隆帝逐渐开始好大喜功，并进行大规模的建筑工程。 六下江南耗费了大量的人力物力。 尤其是和珅的权力膨胀，他长时间掌握朝政。 1795年底，乾隆帝决定将皇位禅让给其子颙琰。
