1947年，因张灵甫战败负重要责任的李天霞，在临沂师部被逮捕，并押送至南京候审，李天霞的长官极力为他开脱，最后李只被处以“撤职查办”的处罚，没过多久就被释放，一年之后还升任军长。
李天霞，一个从黄埔军校走出来的将领，一个在抗日战争中立下赫赫战功的军人，也是一个在国共内战中备受争议的人物。
李天霞出生于1908年2月28日，在江苏宝山（今属上海）这个富庶之地，从小生长在这样一个环境中，李天霞的性格中便融入了江南水乡的灵秀和商业气息的精明。
1926年1月，年仅18岁的李天霞从黄埔军校第三期毕业，这所由孙中山先生创办的军校，为中国培养了大批优秀的军事人才，而李天霞正是其中的佼佼者，毕业后，他立即投身于轰轰烈烈的北伐战争，开始了他的军旅生涯。
在李天霞的军旅生涯中，有一个人对他影响至深，那就是王耀武，王耀武是李天霞的黄埔同窗，两人私交甚笃。更重要的是，王耀武在仕途上的每一次晋升，都会将原来的职位让给李天霞。
这种"师徒相承"的模式，让李天霞的军衔节节攀升，从排长到连长，再到营长、团长，李天霞的军旅生涯可以说是一帆风顺，这种关系不仅为李天霞的军事生涯奠定了基础，也让他深刻认识到在军队中人际关系的重要性。
抗日战争爆发后，李天霞有了大展身手的机会，他参与了多次重要战役，如武汉会战、长沙会战、常德会战等。
在这些战役中，李天霞展现出了卓越的军事才能和过人的勇气，在武汉会战中，李天霞率部坚守阵地，多次击退日军的进攻，为主力部队赢得了宝贵的时间。
在长沙会战中，他指挥部队灵活机动，成功阻击了日军的进攻，为保卫长沙立下了汗马功劳，而在常德会战中，李天霞更是带领部队与日军展开了惨烈的巷战，最终成功守住了常德，让日军的进攻计划功亏一篑。
然而，尽管李天霞在抗日战争中表现出色，但他并未得到相应的重用，相比之下，他的黄埔学弟张灵甫反而升任了军长。
这种情况让李天霞深感失望，也让他认识到在国民党内部，军事才能并不是晋升的唯一标准，溜须拍马、人际关系同样重要，这种认知，在某种程度上影响了李天霞后来的行为方式。
李天霞和张灵甫之间的矛盾，是一个值得深入探讨的话题，两人同为黄埔军校的学生，本应该是战友关系。
然而，由于家庭背景和性格差异，两人之间始终存在着一种微妙的竞争关系，李天霞出身于商人家庭，性格中带有一些精明和世故；而张灵甫则出身寒门，为人正直刚烈，这种性格上的差异，在后来的军事行动中产生了重大影响。
1947年的孟良崮战役，是李天霞军事生涯中最具争议的一页，当时，张灵甫率领的74师被解放军包围在孟良崮，作为友军，李天霞接到了支援的命令。
然而，李天霞并没有全力以赴地执行这个命令，他只派出了56团的两个营去执行解围任务，而不是投入全部兵力，这个决定直接导致了张灵甫74师的全军覆没。
关于李天霞为何不全力支援的原因，一直有诸多猜测，有人认为这是因为李天霞和张灵甫之间的私人恩怨，也有人认为李天霞是在保存实力。
无论如何，这个决定都成为了李天霞军事生涯的转折点，74师的覆灭，让国民党损失了一支精锐部队，也让蒋介石勃然大怒，李天霞因此被逮捕审判，面临着严重的处罚。
然而，令人意外的是，李天霞最终只受到了轻微的处罚，通过贿赂和关系网，他不仅逃过了牢狱之灾，一年后甚至还升任了军长。
这种结果，充分反映了当时国民党内部的腐败状况，在那个年代，个人能力固然重要，但更重要的是有一张强大的关系网，李天霞的案例，可以说是这种现象的典型代表。
1949年，随着国民党在大陆的失败，李天霞率部撤退至台湾，在这个过程中，发生了平潭岛战役，李天霞在这场战役中的表现，再次引发了争议。
他向上级李延年谎报战况，声称部队损失惨重，无力再战，建议放弃平潭岛，李延年信以为真，下令撤离，然而，事后证明李天霞的报告是虚假的。
更令人不齿的是，当国民党追究责任时，李天霞又推卸责任给李延年，自己仅被判刑8年并很快获释，这一事件再次体现了李天霞的为人处世风格：精明世故，善于钻营。
李天霞晚年在台湾的经历，可以说是他一生的缩影，退役后，他利用自己的人脉和积蓄开设了贸易公司，试图在商界大展拳脚。
然而，缺乏商业经验的他很快就遭遇了失败，更糟糕的是，他因为诈骗罪再次入狱，彻底失去了昔日的荣光，1967年2月11日，李天霞在台湾病逝，享年59岁。
尽管李天霞晚年颇为落魄，但他的追悼会仍有台湾军界高层参加，显示他在军界仍有一定影响力。
这或许就是李天霞一生的写照：他有过辉煌的战功，也有过争议的决定；他善于钻营，也屡屡遭遇挫折；他曾位居高位，最终却落得凄凉下场。
