1911年，潮州知府陈兆棠被处以极刑后，被挂在官署前的照壁前示众的情景，而在他身旁，一幅醒目的标语赫然在目：“处决民贼陈兆棠以谢天下”。 1911年，辛亥革命的大火燎原全国，潮州也赶上了这股潮流，把清朝的统治给推翻了。那时候，潮州的新政权开始算起旧账，要惩罚那些清朝的官员。就说那个潮州以前的知府陈兆棠吧，他虽然做过一些好事，但手段太狠，把老百姓惹毛了。结果呢，他就被革命军给抓了，成了他们的俘虏，最后还被判了重刑，拉出去让大家看了个痛快。那是个冷飕飕的冬天，潮州城里闷得跟啥似的，空气都快不动了。官府大门外的那堵墙前面，静悄悄的，没人敢出声。陈兆棠的尸体被吊得老高，在木架子上晃来晃去，脸上一点儿活气都没有。他旁边，挂着一条大红布条，上面写着：“杀了坏蛋陈兆棠，给大伙儿出气！”这八个字跟大石头似的，砸在每个过路人的心上。 陈兆棠的这下场，不光是他自己走霉运，也是那时候世道变的信号。辛亥革命一胜利，老规矩全乱了套，新盼头在乱摊子中间冒了出来。还有那句标语，就像是历史上的一个小记号，告诉人们：权力不能瞎用，正义早晚会赢。
