1970年4月6日周总理带着一斤的沙窝萝卜访问朝鲜送给金日成。沙窝萝卜就此成为了“国礼”。萝卜对于中朝两国之间有什么特殊的含义呢？ 1970年4月的一天，北京机场上，准备启程前往朝鲜的周恩来总理神情专注地检视着随行物品。在众多精美的礼品中，有一个不起眼的小包裹引人注目——那是一公斤沙窝萝卜的种子，来自天津西青区辛口镇的小沙窝村。 ＂这萝卜种子看起来普通，却有着不平凡的意义。＂周总理向身边的工作人员解释道，＂天津的沙窝萝卜甜脆可口，营养丰富，能在艰苦环境中生长，正如我们两国人民的友谊一样坚韧。＂ 沙窝萝卜在天津已有600余年的栽培历史。这种萝卜外形碧绿光滑，果肉晶莹如翡翠，最独特的是它含糖量高达8%，口感甜爽微辣，酥脆多汁，味如水果，因此有＂沙窝萝卜赛鸭梨＂的美誉。更难得的是，它极其耐藏，在天津地区从10月一直可贮至翌年5月，是真正的越冬佳品。 周总理深知，朝鲜与中国同为社会主义国家，同样面临着发展农业、解决民生问题的挑战。而在抗美援朝战争中，两国人民用鲜血凝成的友谊更需要在和平时期继续传承与深化。这份看似平凡的礼物，恰恰体现了中国对朝鲜人民最真挚的情谊。 4月6日，当周恩来将这包萝卜种子郑重地交到金日成主席手中时，金日成的眼睛亮了起来。作为一位同样关心农业发展的领导人，他立即理解了这份礼物的深意。 ＂这是天津最好的沙窝萝卜种子，希望能为朝鲜人民的餐桌增添一道美味。＂周总理说道。 金日成接过种子，细细端详，笑着说：＂我们朝鲜人民也喜欢萝卜，这份礼物比金银珠宝更珍贵。＂ 实际上，这不是普通的外交礼节。在当时的历史背景下，中朝两国都面临着复杂的国际环境。1969年中苏边境冲突后，中国外交战略调整，而朝鲜半岛局势同样紧张。在这样的背景下，周总理此次访问朝鲜，选择了一包萝卜种子作为国礼，寓意深远。 小沙窝村的村民们得知自己种植的沙窝萝卜种子成了国礼，激动不已。当时的村支书回忆说：＂那时候村里人听说周总理带着我们的萝卜种子出访朝鲜，都觉得特别光荣，家家户户都更加用心地种好萝卜，争取种出更好的品质。＂ 2015年，朝鲜最高领导人金正恩站在1116号种子研究农场的田间，神情专注地审视着眼前生长茂盛的植物。这种植物在朝鲜备受重视，金正恩当场将其命名为＂爱国草＂。而令人惊讶的是，这种草的种子，正是几十年前朝鲜赠送给中国的那一包国礼——聚合草。 回溯到1963年（或1972年、1973年），当时朝鲜以一包普通的草籽作为国礼回赠给中国。这种看似简朴的礼物，在当时引起了不少议论。有人觉得＂草籽＂作为礼物过于＂廉价＂，但了解内情的人都知道，这包草籽有着非同寻常的价值。 中国农业科学家将这种草命名为＂友谊草＂，官方名称为＂聚合草＂。这种植物原产于苏联欧洲部分、高加索地区和西伯利亚等地，在英国、朝鲜和苏联等国普遍种植，但在中国并不常见。聚合草的独特之处在于它是优质、高产的畜禽饲料植物，产草量高、再生能力强，一次种植可以连续利用20多年。 当中国农业科学家将这种草籽带回国内进行试种后，发现它非常适合中国的气候环境。它花序上花朵数量较多，形状如垂挂的小灯笼，整齐而精致，不仅是良好的饲料作物，还具有观赏价值。更重要的是，聚合草特别适合在玉米田、蔬菜田里套种，为当时正在大力发展农业的中国提供了新的选择。 一位曾参与聚合草引种工作的老农业专家回忆说：＂当时我们国家正面临饲料短缺的问题，这种草的引进可谓雪中送炭。它的营养价值比一般牧草高，适合饲养各种家禽家畜，甚至可以喂鱼，被称为＇饲草之王＇。＂ 与此同时，周总理赠送给金日成的沙窝萝卜种子在朝鲜也得到了有效利用。两国之间的这种农业交流，超越了简单的礼尚往来，体现了社会主义国家之间在解决民生问题上的互帮互助。 时至今日，聚合草在中国的种植已经相当普及，而沙窝萝卜也继续在天津发扬光大。2023年，小沙窝村沙窝萝卜产量约为2600万斤，创造了8000万元的产值。从传统的露地种植，到现在的＂秋延后＂棚室栽培，再到＂线播种植技术＂的应用，沙窝萝卜的种植技术不断创新。村民们还通过直播带货的方式，将沙窝萝卜销售到全国各地，有些农户年销售额甚至达到300万元。
