1989年，82岁的老汉突然服毒自杀，由于他生前从不与人结仇，且子孙满堂，所以大家觉得他死得蹊跷，于是就向公安局报了案，没想到这一查竟让所有人大吃一惊。 自杀的老汉叫冯仁杰，他原本是个外地人，新中国成立后才来到了瓜雄村，村民见他可怜就收留了他，使他得以安家落户，并娶妻生子。 警察在调查的过程中发现，冯仁杰一向待人和气，哪怕受欺负也不计较，所以与人不睦的事情并没有。 不过，冯仁杰的妻子段德秀倒是提供了一条有价值的线索。 她说，冯仁杰去世前一天赶集遇到了一个年轻人，回来后就一直唉声叹气，次日就寻了短见。 有了线索，警察就有了方向，在一番调查后他们终于查明了年轻人叫赖二娃，是四川宜宾江安人。 当警察找到赖二娃，告知他冯仁杰的死讯时，赖二娃不禁大吃一惊。 随后，赖二娃说出了冯仁杰的真实身份。 赖二娃说，冯仁杰的真名叫马端如，是他的大舅，当年听说去了云南，家人这些年一直在寻找他，但一直下落不明。 赖二娃还说，马端如的儿子马自生由于和他交好，刚好他去云南做生意，马自生就拜托他打听父亲的下落，没想到还真让他给找到了。 不过，赖二娃对马端如的过往讳莫如深，于是警察只能通过四川公安，对马端如的身份进行核实，没想到这一查，竟发现马端如是潜逃40年之久的大土匪。 事情还要从解放前说起。 马端如靠着钻营当过江安县的警察中队长，虽说身份不显赫，手中却掌着几分权力，于是他便利用职权，干起了贩卖烟土的勾当。 其实，马端如在这之前还是一个有志青年，一心想要通过读书改变命运。 那时候，马端如的父亲靠着弹棉花的手艺，省吃俭用供他读书，而他也在读书方面很有天赋，因此家人便指着他光宗耀祖。 然而不久后，由于校长的亲戚要当老师，于是校长随便找了个由头把他给辞退了。 这件事对马端如的打击很大，不过他也因祸得福，后来竟谋到了一份警察的工作，成为了公职人员。 马端如深知权力的厉害，他靠着百般钻营，很快就被提拔为管着几十号人的警察中队长。 不过，马端如可没想过要得用权力维护民众的利益，而是开始从事利润极大的鸦片走私生意，并且还结交了许多江湖朋友，其中就有云南种植鸦片的大地主江家明。 另外，马端如多次率领部下围剿我军游击队，破坏我军在县城的地下党组织等，欺压民众那更是家常便饭，因此他恶名在外。 然而马端如的好日子随着四川的解放也走到了尽头，心有不甘的他竟拉起了一支土匪队伍，他有钱又很会忽悠人，因此不少残军败匪都投靠了他，很快他的队伍扩充到了4千多人。 这样一来，不甘偏居一隅的国民党封他为“川南军政区第七纵队司令”，不光给他提供了大量的武器弹药，还许他高官厚禄，为的就是让他和解放军顽抗到底。 有了国民党提供的资助，马端如嚣张了起来，他不光残杀我党落单的干部，还抢夺民财，不过此时的他已是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天了。 原来，新中国成立后，大西南剿匪就被提上了日程。 在解放军的围追堵截下，藏在大山里的土匪几乎被消灭殆尽，马端如的土匪队伍自然也遭到了团灭，可是狡猾的马端如却不知去向。 为了抓捕马端如，县政府贴出了悬赏公告，并且还在每个路口对过往行人进行严密的盘查，可依然没有马端如的下落。 谁能想到，马端如就躲在乡下，直到解放军撤走后，他才逃到了云南。 起初，马端如藏在江家明那里，然而不久江家明便因贩毒被政府处决，就在马端如惶惶如丧家犬的时候，遇到了土匪朱德刚。 朱德刚说他有个兄弟叫冯跃芝被解放军枪毙了，其家人尚不知他的死活，不如就用冯跃芝的身份生活。 自此后，马端如便自称冯跃芝，后来他才改名冯仁杰。至于朱德刚不久后因身份败露，被执行了枪决。 这一下，马端如再无担忧，于是他来到了瓜雄，用凄惨的身世骗取了村民的同情，自那以后他就在村里长住了下来。 马端如也露出过马脚。 有一次他喝酒喝多了，一时兴起说起了自己当土匪的往事，酒醒后吓出了一身冷汗，好在对方只当他在吹牛并没在意，倒是他从那以后就戒了酒。 被赖二娃认出后，马端如虽然矢口否认，但赖二娃却只是不信，分手时还说要带马自生来认他。马端如没想到隐藏了40年，现在还是被人给认了出来，于是在极度的恐惧中，他选择了自杀。 不得不说，作恶多端的马端如最终还是为自己的罪行付出了代价。 然而这个结局还是便宜了他，原本他就该40年前被枪毙，没想到竟让他偷生到82岁的年纪，而他也因此成为了中国最后一个土匪。
