可以把“山猫”装肚子里的直-8L 直-8L依然使用直-8这个序号，但已经不能将其简单看作是直-8的一种改型，而可以将其视为一种全新的机型。它的最大起飞重量达到15吨，最大载重达5.5吨。是一种非常优秀的中型直升机。其性能可以和欧洲主力机型EH101相媲美！和直-8的其它型号相比，直-8L增加了宽度，这使得它可以轻松装进一辆“山猫”全地形车。所以它的称呼改为宽体运输直升机。 2021年7月1日，在庆祝中国共产党成立100周年大会上，直-8L曾悬挂党旗和巨幅标语飞越天安门上空 ，这标志着直-8“魔改”正式成功，国产最大最重直升机正式登场。 直-8L虽然装备部队已经有5年时间，但从目前情况来看，生产数量和速度仍然需要更多一些，更快一些。尽管从机舱宽度来讲仍然逊色于米-171，但已经可以满足解放军的多数要求，必要时可以替换米-171，至少不会被人卡脖子。现在两栖攻击舰和海军陆战队使用的主要是直-8C型，无法装载“山猫”等轻型装甲车辆，所以海军也急需装备直-8L，未来和直-20、武直-21搭配使用。由于可以在机舱内搭载全地形车，所以未来空军空降兵和武警也需要装备该型机。 虽然在未来至少10年时间里，直-8L在我军运输直升机中仍将处于绝对主力地位。但从长远来看，直-8L仍然属于中型运输直升机，和美国的重型直升机相比差距很大，所以，在国产重型运输直升机方面我们还得继续努力！
