1924年，杨淑慧不顾周恩来的反复劝说，坚持让丈夫退出了共产党，然而在周佛海被判死刑后，她却又找到周恩来，想请他救丈夫一命，那么杨淑慧为何要让丈夫退党？周恩来有没有答应她的请求呢？ 周佛海是中共创始人之一，他在日本留学期间就信仰共产主义，由于得到了陈独秀的信任，他还成为了1921年中共一大唯一的海外代表，并被选为副书记。 那时的周佛海才24岁，正是意气风发之年的他已经在报刊上发表了大量介绍社会主义的文章，而且他还以极大的热情发动组织了多起劳工运动。 作为共产党员，周佛海在日本的日子并不好过，不仅被日本警察严密监视，而且还常常受到恐吓，不过这也没能动摇他的信仰。 1924年，周佛海回国后，先在广州担任国民党宣传部秘书，不久又兼职广东大学教授职务，每月能得四五百元的薪水，收入着实可观，可就在这时，他在夫人杨淑慧的劝说下选择退党，尽管当时周恩来反复劝说，但他仍然无动于衷。 其实，杨淑慧也是受过良好教育，又见多识广的女人。 杨淑慧出身湖南望族，父亲杨卓茂是上海滩名声在外的商界大亨，所涉产业包括酒店旅游、商场、洋行、进出口贸易等，富贵家庭出身的她原本过着锦衣玉食的生活，却为爱私奔，导致吃苦受穷过了几年穷日子。 杨淑慧私奔的对象就是周佛海。 1920年夏天，19岁的杨淑慧在李达家初见周佛海，就被周佛海英俊的相貌深深吸引，两人一来二去就成了恋人。 次年，周佛海便向杨淑慧求婚，杨卓茂见他一表人才，欣然应允了这桩婚事，然而订婚不久，报刊上就登出了“周佛海乡下有妻儿，杨卓茂嫁女竟为做妾”的劲爆新闻。 原来，周佛海早在乡下时便在母亲的安排下，娶郑妹为妻，且育有一儿一女，现在周佛海要娶杨淑慧就给郑妹写了休书，没想到周母坚决不同意，于是让乡人带话给周佛海：郑妹是明媒正娶不能下堂，杨家姑娘一定要嫁只能做妾。 杨卓茂气恼之下，不仅解除了女儿的婚约，还将她软禁在家，不许她再和周佛海见面。 然而就在周佛海心灰意冷前往日本时，杨淑慧却已经逃出家门，在码头等着他了。 杨淑慧和周佛海私奔到日本后，只能靠着周佛海微薄的生活费度日，别说举行婚礼了，仅是吃饭都得精打细算。生第一个孩子时，由于没钱去医院，只能请房东太太帮忙接生，差点难产丧命。因为请不起佣人，生完孩子第4天，她就不得不挣扎着下床操持家务，着实跟着周佛海是吃了许多苦。 也正因这段患难感情，周佛海始终觉得有愧于杨淑慧，因此对她的话言听计从，久而久之杨淑慧就成为了周佛海精神上的依靠。 杨淑慧贪恋钱财，一直把经济大权牢牢地抓在手里，还有一个原因就是周佛海好色。 周佛海在投靠国民党得到蒋介石重用后便平步青云，在国民党内部成为了位高权重的人物，他大肆敛财，固然有希望妻儿能过上好日子的想法，不过还有就是出轨养情人要花钱。 周佛海模样周正，又有才学，且在国民党的地位很高，无疑像他这样的男人是很受女人欢迎的，再加上他好色成性，所以关于他的风流韵事一直层出不穷，比如下属娇妻孔艳梅、越剧演员严似柳、名伶筱玲红等，都和他有着扯不断，理还乱的故事。 对于丈夫的出轨，在杨淑慧看来简直是不可饶恕的罪行，所以她为了捍卫家庭，不光对周佛海进行严密的监视，同时对“小三”严防死守，每每抓到周佛海出轨，必定又哭又闹，搞得鸡飞狗跳，甚至还告到蒋介石那里，以至于蒋介石多次为此批评周佛海。 抗战爆发后，认为日本必胜的周佛海又与日本人勾结，成为继汪精卫之后的第二大汉奸，在汪伪政府担任高官，手中的权力也越来越大。 1945年，日本宣布无条件投降，担心遭受清算的周佛海立刻给蒋介石写信表忠，并率领武装部队维护上海秩序，阻碍共产党接管上海，从而让蒋介石顺利地夺得了上海，从而让蒋介石决定不追究他的汉奸罪行。 然而全国人民要求严惩汉奸周佛海的呼声一浪高过一浪，在舆论的压力下，蒋介石不得不命戴笠将周佛海软禁在白公馆，这时的周佛海惊惧不已，直到戴笠承诺保他性命才放下心来。 然而数月后，戴笠坠机身亡，蒋介石迫于外界的舆论，将周佛海押往南京受审，并判处他死刑。 这时，一向爱财的杨淑慧四处送礼求人，只为能救下丈夫的性命，然而钱是打点了很多，却没有人敢营救周佛海，也就在这种情况下，杨淑慧才不得不找到周恩来，希望周恩来能出面救周佛海。 但周恩来拒绝了杨淑慧的请求，他冷言道：“当初嫌党费太贵退党，落得现在这个结局也是你们咎由自取。” 这话让杨淑慧羞悔不已，假若当初不是她嫌70元党费太多，极力劝说丈夫退党，也许丈夫根本就不会走上这条不归路。 最后，杨淑慧倾尽家财，才让蒋介石将周佛海的死刑改为无期，不过几个月后周佛海就因心脏病发作，死在了监狱。而为救丈夫散尽家财的杨淑慧虽然活到了解放后，但穷困潦倒的她也没过多久就孤苦伶仃地死在了公寓里。
