1990年，十几个小混混围住一个农民，要他交保护费，没想到这个农民竟是退役侦察兵，参加过越战，但他在最巅峰的时候选择退伍！
这个农民叫印法光，是有名的侦察英雄，他参加过越战，立下赫赫战功，不过对越自卫反击战结束后，时年23岁的印法光却选择退伍，这是怎么回事呢？
1979年，对越自卫反击战打响后，印法光所在的部队攻击受阻。为了了解这个越军阵地的情况，上级要求印法光深入敌后，抓一两个越军俘虏回来审问。
接到任务后，印法光带着五名侦察兵出发了，他们趁着夜色摸到了越军阵地附近，趴在隐蔽处观察这个越军阵地的情况。印法光的运气不错，深夜，有两名越军走出了阵地，还朝他们所在的位置走了过来。
印法光朝战友们比了几个手势，战友们心领神会，他们悄悄绕到了两名越军身后，将他们扑倒在地。
为了减少麻烦，印法光决定杀掉其中一个拼命反抗的越军，另一名越军比较配合，印法光给他堵上嘴，让战友夏华杰押着他往前走，他们准备返回部队驻地。
然而，由于抓俘虏的过程实在太顺利了，印法光和夏华杰等人犯了一个致命错误，那就是没有给这个越军俘虏搜身。起初，这个被俘的越军佯装老实，十分配合，负责押着他的夏华杰也就对他放松了警惕。
走着走着，这个越军俘虏突然掏出手榴弹，准备与夏华杰等人同归于尽。夏华杰看到越军俘虏拉响手榴弹时，脸色大变，他赶紧把越军俘虏推向一边，接着又迅速用脚把即将爆炸的手榴弹踢开。
这颗手榴弹被夏华杰踢开了好几米远，被俘的越军以及印法光等几名战友都没有事情，不过夏华杰的腿部被炸伤了，鲜血淋漓，伤势很重，急需治疗。
与此同时，附近的越军听到爆炸声，第一时间朝他们围了过来。印法光让其他战士给越军俘虏搜身，捆住他的手脚，把他带回去，而他自己则拿出止血带，给夏华杰处理伤口，接着就扶着他往部队驻地走。
谁知在返回部队驻地路上，他们遇到了一股巡逻的越军，这股越军还发现了他们，追击他们的越军也离他们越来越近。印法光指挥战士们且战且退，但夏华杰腿部负伤，需要有人搀扶，众人的行动受到很大限制。
夏华杰意识到，他腿部负伤，要是带着他，一个都走不掉，他突然喊道：“你们先走，我来掩护你们。”
印法光自然不肯抛弃战友：“要走一起走！”
“都死了，连长让我们抓的俘虏怎么办？部队还在等着我们的情报发起进攻呢！”夏华杰大喊。
印法光一愣，但还是不肯离开。
夏华杰拿出手榴弹，说：“再不走，就一起死！”
印法光一咬牙，带着俘虏和其他战友离开了。夏华杰为了掩护他们，拿着冲锋枪对着越军不断扫射，等越军围上来后，他拉响手榴弹，与越军同归于尽了。
回到驻地后，上级根据这个越军俘虏的交代以及印法光打探的情报，顺利拿下了这个越军阵地，印法光也是因此立下大功。然而，一想到夏华杰为了掩护他们而牺牲，印法光就十分内疚，他觉得自己对不起夏华杰。
印法光知道，夏华杰家里就他一个儿子，他的父母已经上了年纪，妹妹还在上学，家庭条件也很差。
反击战结束后，印法光放弃大好前程，选择退伍。连长见他只有23岁，极力挽留。
不过印法光决心已下，执意退伍。退伍后，印法光先是回到了老家，向自己的父母说明情况，随后，他来到了川东一个贫困的小山村里，他走到夏华杰的家里，他要帮牺牲的战友照顾他的家人。
夏华杰的父母得知儿子牺牲的经过时，虽然悲伤，但他们没有怪印法光，他们告诉印法光，他不必如此。
在夏华杰的父母看来，夏华杰的牺牲，和印法光没有关系，印法光还年轻，还有大好未来，实在没有必要留在这个贫困的小山村。但印法光认为，他对不起夏华杰，说什么也不肯离开，坚持留下来照顾二老。
夏华杰的妹妹夏华珍见印法光为人老实可靠，对他产生了一定好感，就提出要嫁给印法光。夏华杰的父母认为印法光的人品很好，把女儿托付给他，他们也可以放心，就极力促成这桩婚事。
1988年，印法光与夏华珍结为夫妻。
为了改善一家人的生活，印法光办起了鸡场，只可惜他运气很差，鸡场刚开设不久，就闹起了鸡瘟，印法光为此赔了不少钱。他又转行种蘑菇，蘑菇的产量虽然不错，但卖不出去，折腾了几次以后，印法光的积蓄所剩无已。1990年，印法光决定去重庆打工。
刚下火车站，印法光就遇到了十几个小混混，他们手里拿着家伙，向他索要保护费。印法光心想，这些混混肯定经常欺负老百姓，他决定给他们一点教训。
虽然对方人数占优，但印法光原来可是侦察兵，还上过战场，身手不凡，这些混混自然不是他的对手，印法光把几个混混打倒在地，狠狠地教训了他们一顿。
这一幕正好被一个富商看到了，在了解了印法光的事迹后，富商欣赏他的身手和人品，就邀请印法光当他的保镖，期间，富商还教印法光如何做生意。
在富商身边待了几年，印法光攒了不少钱，还跟着这个富商学了不少经商本领。后来，印法光开始自己创业，并小有所成，一家人的日子这才渐渐好了起来，他买了房子，还把自己的父母接过来一起住。
