周作人因当汉奸被判枪毙，被胡适等人救下，改判坐牢，1949 年出狱后写信给毛主席，没想到毛主席的一句话，改变了周作人后半生命运。 那是抗战胜利后的 1945 年，周作人被国民党政府逮捕。 曾经在新文化运动中声名鹊起的他，因在抗战期间出任伪职沦为汉奸，遭到唾弃。 他的行为背离了民族大义，自然要接受法律制裁，法院一审判决他死刑。 这一消息传开，舆论哗然，有人觉得他罪有应得，也有人认为应念及他曾经在文化领域的贡献从轻发落。 要知道，周作人在新文化运动时期，和胡适等人一同倡导白话文，翻译西方文学作品，在文化界影响力极大。 像青年毛泽东，在北大求学时还多次拜访他，尊称他为老师。正因如此，胡适、蒋梦麟等一众文化界名人站出来为他求情。 他们觉得，周作人虽犯下不可饶恕的罪行，但他在学术上有一定价值，况且他没直接参与 “杀人放火” 这类残暴行为。 在多方周旋下，法院最终改判他有期徒刑 14 年，后又因狱中一些表现，刑期减为 10 年。这改判在当时又引发新争议，有人说这是对汉奸的纵容，也有人理解是为了留住文化人才。 1949 年 1 月，李宗仁政府释放一批政治犯，周作人也在其中。重获自由的他，面临人生又一重大抉择。 当时，他本有机会去台湾，甚至通过学生安排好了住所。但一番思量后，他放弃了，选择留在大陆。 同年，周作人给毛主席写了一封长达 6000 字的信。在信里，他为自己辩解，称当汉奸是 “缓兵之计”，还表达对共产党的支持，希望能保留房产，不再被以汉奸论处。 这信寄出去后，他心里七上八下，不知道会得到怎样的回应。 让他没想到的是，毛主席批示让他做翻译工作。这一决定，改变了周作人后半生命运。此后，他成为人民文学出版社编外译者，靠着翻译作品维持生计。 初期每月稿费 200 元，后来涨到 600 元。他翻译了《希腊的神与英雄》《伊索寓言》等多部作品，晚年还匿名翻译十余部西方古典文学作品，在学术界得到一定认可。 1956 年，他受邀参加鲁迅逝世 20 周年纪念会，他的日记也被鲁迅博物馆高价收购。 从当汉奸被判死刑，到被改判坐牢，再到出狱后写信给毛主席迎来转机，周作人这一路走来，充满戏剧性。 他的经历让人感慨，在大是大非面前，一步错步步错。但也不得不说，毛主席的批示，展现出一种包容与务实。 给周作人机会做翻译，既没放过他的罪行，又没浪费他的才华，这在特殊历史时期，也算给了他重新做人的机会 。
