清末名臣左宗棠与妻子周诒端，结婚数年，只生了3个女儿，始终没有儿子。周诒端很着急，就劝左宗棠纳妾，可左宗棠死活不同意。几天后，左宗棠的丈母娘过来了一趟后，左宗棠就同意纳妾了。
左宗棠，湖南人士，是晚清的名臣，民族英雄。父亲是举人出身，从小就培养他，所以左宗棠受到了良好的文化教育。
然而，在他15岁开始，家中的祖父母，兄长，父亲，母亲相继离世，原本十几口的家，顿时只剩下孤零零的几个人。
在少年遭此变故，个中的苦楚只有经历过的人才能体会。家道中落，无房无车，已经20岁了，也没有钱成家。
幸好，左父在世时，曾经给他订过一门娃娃亲。女方是左父好友的女儿，叫周诒端。周家是当地有名望的大家族，周诒端也是知书达理的大家闺秀。
倘若左宗棠的家境没有没落，和周家那也算是门当户对。可惜，现在这种境况，左宗棠也对成家也只能是一声叹息了。
女方这边呢，左等右等不见他来提亲，后来知道了他的窘境，提出让他做上门女婿。左宗棠当然不愿意，可是自己现在连温饱都成问题，拿什么来娶媳妇？
就这样，一咬牙，左宗棠当了上门女婿。让他没有想到的是，岳父岳母并没有因为他是上门就看轻他，反而待他很好，就像亲生儿子一样。妻子也善解人意，事事都尊重他。
这让左宗棠分外感激，从而也更加用功读书，他发誓，一定要出人头地。
然而，左宗棠三次赶考，三次都不中。这让他对科考心灰意冷。
开始遍读地理学，农学，经济学等书籍，并学以致用。周诒端对此并没有不满，反而陪着左宗棠一起学。这让左宗棠大为感动。
后来，左宗棠遇见赏识他的人，从此平步青云，成为了手握大权的重臣。
可惜的是，他们夫妻结婚多年，就生了3个女儿，没有儿子。这成了他们夫妻俩的一块心病。
在那个封建年代，家中没有男丁是会给别看不起的。左宗棠表面看似不在意，其实，周诒端都知道，他很在乎。
一次，左宗棠的下属张声玠，也是他的连襟，连生3个儿子，左宗棠抱着张声玠的小儿，笑眯眯地问道：给我当儿子可好？
张声玠不同意。这件事去周诒端看在眼里，心里也就有了想法。周诒端想着，自己的年龄也不小了，而且身子弱，再要生一个不容易，后来生了长子，当然，这是后话。
于是产生了为左宗棠纳妾的想法。她找了个机会，把这个想法告诉左宗棠，可左宗棠一听，黑着张脸，就是不同意。
在左宗棠心中，周家对他恩重如山，而左宗棠的心中，也只有妻子一个人，他不愿意辜负她。
左宗棠的岳母知道此事后，特地来劝他，对他动之以情，晓之以理，终于把他说服了。同意纳妾。
周诒端早就物色好了人选，就是自己的贴身侍女张氏。张氏身体强壮，为左宗棠生了2个女儿，3个儿子。张氏和周诒端情同姐妹，两人共同抚养8个孩子。
在对子女的教育方面，周诒端也是非常严格的。她要求孩子们严于律己，宽以待人。她甚是节俭，左宗棠寄回的600两银子，周诒端分成3份，一份自己家用，一份给兄弟，一份用来接济穷苦人家。
他们并没有因为左宗棠位高权重，就过上锦衣玉食的生活。每天的早餐，只有一条红薯和几颗蚕豆，每逢初一，十五才能吃肉，那时会炖上一锅红烧肉，但是，周诒端却让下人先吃饱后，才轮到孩子们吃，她用实际行动告诉孩子们要善待他人。
在周诒端的教育下，左家的孩子没有一个纨绔子弟，个个争气，在不同的领域都有所建树。
周诒端的一生，为左家操劳，与左宗棠聚少离多，在1870年，病逝于长沙，年仅58岁。
此时的左宗棠远在西北征战，军情紧急，他无法回去见她。左宗棠泪流满面，为妻子写下墓志铭：珍禽双飞失其俪，绕树悲鸣凄以厉。凤凰原是一体，凤失去了凰，绕着树发出了悲鸣，久久不愿离去。。。。
他还特意嘱咐，要在周诒端的墓地旁留一个位置，他死后要和她葬在一起。生前不能好好陪你，死后愿意一直陪着你。
可见，两人的感情是多么深厚。也正是有了周诒端在后方的默默付出，左宗棠才能驰骋沙场，建功立业。
说她是贤妻，一点都不为过。难怪胡林翼称赞其为“闺中圣人”。
用现代流行的话来说，她就是那个光芒万丈成功男人背后默默奉献的女人。
