1951年1月28日，志愿军战士潘天炎因生理需要前往附近草丛，意外发现阵地上竟然空无一人，就在此时，美军突然发起冲锋。在这寒冷的朝鲜战场上，19岁的潘天炎用行动书写了一段传奇。 潘天炎，一个来自湖北农村的18岁小伙子，便是这场战斗中的一员，这个瘦小的身影，穿梭在炮火纷飞的战场，用他的机智勇敢诠释着什么叫“小个子，大智慧”，他所在的六连，一直坚守在阵地最前沿，连日的战斗，让弟兄们疲惫不堪，可没人言退，因为，他们知道，身后就是祖国，身后就是家园。 就在一个紧要关头，意想不到的事情发生了，正当潘天炎奋勇杀敌之时，腹中突感绞痛，实在难以忍受，这种时候，谁也不想离开战位，但生理的呼唤岂是人力可以抗拒的？无奈之下，他只得放下枪，朝着身后的灌木丛飞奔而去。 片刻之后，当潘天炎如释重负地回到战壕时，眼前的情景让他大吃一惊——空荡荡的阵地上，哪还有战友们的身影？遍地的弹壳，残破的武器，无不在诉说着这里曾经发生过何等激烈的战斗，而现在，他所在的连队，已经撤退了！ 一瞬间，潘天炎感到天旋地转，作为一名战士，突然成了阵地上的孤军，这意味着什么？是该紧随部队撤离，还是留下来守土卫国？ 就在他踌躇不定之际，远处山头隐隐传来呐喊声，定睛望去，一排排钢盔在阳光下闪着寒光，分明是敌军的身影！ 时间分秒必争，潘天炎深吸一口气，强压下内心的紧张与恐惧，飞快地在散落一地的枪炮弹药中翻找着，手榴弹、冲锋枪、步枪、机枪，一样一样被他归置好，摆放在阵地的各个方向。 这是一场孤注一掷的战斗，潘天炎能寄望的，唯有自己那点可怜的家当，但他明白，胜负往往就在一瞬间，在敌我力量悬殊之际，唯有智慧才能创造奇迹。 美军步步逼近，如狼似虎，潘天炎屏息凝神，如同一只伺机而动的豹子，当敌人进入射程之内，他猛地扣动扳机，“哒哒哒”的机枪声骤然划破寂静，正面阻击来犯之敌。 弹药很快就打光了，有生力量却仍源源不断地向阵地涌来，潘天炎急中生智，迅速转移到另一个火力点，端起冲锋枪，侧翼突击敌军。 就这样，瘦小的身影在阵地上敏捷穿梭，一会儿东，一会儿西，时而正面强攻，时而侧翼奇袭，机枪、步枪、手榴弹，所有能用的家伙，在他手中变成了克敌制胜的利器。 潘天炎用他超凡的毅力和智慧，一次次挫败敌军的进攻，长时间的高强度战斗，已经让这个十八岁的小伙子到达了极限。 汗水浸透了他单薄的军装，每一次扣动扳机，都感到虎口隐隐作痛，喉咙干渴得要冒烟，可他连咽口唾沫的功夫都没有，因为稍有疏忽，敌人就会像潮水般涌上来，而他，是这片阵地上最后的守护者。 弹药一次次减少，体力一分分流失，潘天炎明白，再坚持下去已是痴人说梦，可他宁愿倾尽全力，也绝不后退半步。 九次了，整整九次，这个瘦小的身影一次次挡在敌人面前，将他们的进攻计划打得粉碎，多年后，当人们回忆起这场战斗，依然会为这个数字而震撼：一个人，对抗整整两个排的敌军！ 可即便是钢铁，也有力竭的时候，当第十波进攻来临之际，潘天炎手中只剩下了最后一颗子弹，和几枚手榴弹。 远处，山呼海啸般的喊杀声再次响起，这一次，敌人倾巢出动，誓要拿下这片阵地，潘天炎将手榴弹绑在身上，紧握着最后的武器，在这千钧一发的时刻，他没有选择撤退，因为他明白自己肩负的责任，他，就是这片土地最后的守护神。 生与死，已经不再重要，为了胜利，为了祖国，这个十八岁的生命，已经做好了献出一切的准备。 就在潘天炎即将与敌人同归于尽的那一刻，奇迹出现了——呼啸的炮弹从背后飞来，在敌军阵地上炸出一个又一个火光冲天的焰花，熟悉的冲锋号角，熟悉的口号声，是援军！是战友们及时赶来了！
