1796年，27岁的拿破仑，娶了33岁带着俩娃的寡妇约瑟芬。婚后约瑟芬有情人无数，远征在外的拿破仑不得不写信央求：“我最痛恨偷情的女人！你知道我有多期待你的信，你却连六行字都没为我写过。” 1814年5月，巴黎城外的马尔梅松城堡笼罩在一片哀思中。约瑟芬·博阿尔内的葬礼庄严肃穆，尽管拿破仑已被流放到厄尔巴岛，但这位前皇后的离世仍牵动了无数人的心。人们低声交谈，提起的不仅是她皇后的身份，更多的是她与拿破仑之间那段传奇而复杂的婚姻。 那是在1796年初春的巴黎。在巴黎督政府首领巴拉斯的豪华沙龙里，一位身着盛装的美丽女子引人注目。她就是约瑟芬，出生于1763年加勒比海马提尼克岛的没落贵族家庭，当时已是33岁的寡妇，身边带着两个孩子。 ＂看到那个科西嘉人了吗？＂巴拉斯身边的人指着一位不太起眼的军官说道，＂那就是拿破仑·波拿巴，才二十七岁就已经是准将了。＂ 约瑟芬生命的轨迹充满坎坷。16岁时，她代替病逝的姐姐嫁给了亚历山大子爵，随丈夫来到巴黎，曾经过着奢靡的上流生活。然而命运无常，法国大革命期间，亚历山大被送上断头台，约瑟芬失去了一切，带着两个孩子挣扎求生。靠着她的美貌与社交手腕，她成为了巴拉斯众多情人中的一员，勉强维持着生活。 而拿破仑，这位从科西嘉岛来到巴黎的外乡人，通过军事才能迅速崭露头角。早年他曾与商人之女德茜蕾有过婚约，但随着地位的提升，拿破仑开始渴望接触更高层次的社交圈。他曾追求过自己母亲的闺蜜佩尔蒙夫人，但被婉拒；又在巴拉斯的推荐下试图接近塔里昂夫人，却同样遭到冷落。 ＂这位子爵夫人很适合你，＂巴拉斯对拿破仑说，＂她懂得上流社会的一切规则，能帮助你更好地融入。＂实际上，巴拉斯早已厌倦了约瑟芬不断索取钱财的行为，想借此摆脱这个负担。 初次见面，拿破仑就被约瑟芬的优雅气质所吸引。而约瑟芬最初对这个矮小、剃着光头的军官并无好感，但在巴拉斯断了她经济来源的压力下，不得不接受了拿破仑的求婚。 1796年3月9日，拿破仑撕毁了与德茜蕾的婚约，与约瑟芬举行了婚礼。仪式仓促而简单，拿破仑的家人甚至没有一个人到场。新婚之夜，拿破仑满怀期待地拥抱了他的新娘，不知道等待他的将是怎样的背叛。 两天后，3月11日，军令如山，拿破仑不得不离开新婚妻子，赶赴意大利战场。临行前，他紧握着约瑟芬的手说：＂我会给你写信的，请你也给我回信。＂约瑟芬勉强点头，目送丈夫离开，心思早已飘向别处。 当拿破仑在意大利战场上驰骋时，他的婚姻也陷入了另一场无硝烟的战争。1796年春夏之交，这位新婚的将军凭借军事才能在意大利战场上取得了辉煌战绩，连续击败奥地利军队。每攻下一座城市，他都会抽空给远在巴黎的妻子写信。 ＂我亲爱的约瑟芬，＂ 拿破仑在一封信中写道，＂除了你的爱，世上没有什么能给我带来快乐。我朝思暮想，日夜渴望收到你的回信，可你却连六行字都没为我写过。＂他的信充满热情与渴望，近乎痴迷，但约瑟芬的回应却寥寥无几。 而此时的巴黎，约瑟芬重获自由的生活令她陶醉。她利用拿破仑妻子的身份，重新融入了上流社交圈。在一次舞会上，拿破仑的副官缪拉被约瑟芬的魅力所吸引。当晚，趁着月色，两人便有了亲密接触。但缪拉很快意识到这种关系的危险性，便婉拒了约瑟芬的进一步邀约。 失望之余，约瑟芬很快找到了新的目标——那位经常往返于战场与巴黎之间，为她传递拿破仑书信的中尉查尔斯。查尔斯年轻英俊，约瑟芬对他的热情让中尉无法抵抗。很快，每当查尔斯回到巴黎，两人就会幽会，约瑟芬也因此对拿破仑的来信越发冷淡。 1797年初，感到异样的拿破仑要求妻子前往意大利与他团聚。约瑟芬先是谎称怀孕，后又称病重，总之就是不愿前往。巴拉斯得知后，担心这会影响拿破仑的军事行动，一方面写信安抚拿破仑，一方面强制约瑟芬启程前往意大利。 得知爱妻即将到来，拿破仑兴奋不已，不顾军务百里迢迢赶到米兰，为约瑟芬准备了盛大的欢迎舞会。然而，当他回到前线后，却得知约瑟芬并未等他返回，而是与查尔斯一同前往热那亚度假去了。
