1943年末，一个有中外记者参加的战地考察团进入常德城，可是他们竟然找不到一处完好的建筑来住宿，这座湘西重镇已彻底成了废墟，到处是残垣断壁，尸体横陈，那惨状让他们战栗不已。 这个考察团是为了给守卫常德城的余程万师长“定罪”才来的。 常德一战，寸土寸血，8315名守军只有83人活了下来，他们用血肉拖住了三万日寇整整一个月，击毙日军联队长以上高级军官4人、大队长5人、中队长4人。此战湖南名城常德被夷为平地，中国军人打出了血性和气节，在世界上享有很高赞誉，英国《泰晤士报》称它是东方的“斯大林格勒保卫战”。 这就奇怪了，要这么说，余程万即便是把常德丢了也不至于被判刑啊，何况他在丢了城后又给夺回来了，为何老蒋还要判他死罪呢？ 原因就在于，在常德城破的最后关头，带队突围的不是别人正是余程万。任何人突围都行，唯独守城的最高指挥者突围而去不行，这是当时国民党的规定。 余程万本已做好与常德城共存亡的准备，他给第6战区司令长官孙连仲发出的最后一封电报写到:“弹尽，援绝，人无，城已破……与倭贼作最后血拼 ... ，誓死为止……”。然后部署突围任务，安排第170团团长柴意新率领炮兵团剩下的200官兵突围，他自己率余部与敌巷战，准备血战到底，以身殉国。 没想到，获得了生的希望的柴意新团长坚决不肯带队突围，他大声说：“师长身系我军安危，必须突围，我来坚守城池，迎接师长反攻!”说完不待余程万下命令就挥枪跳出战壕指挥战斗去了。 余程万眼见于此，含泪拜别兄弟，带着部分人马冲出了鬼子的包围圈。 常德城于12月3日全部失陷，柴意新团长和手下的兄弟们无一生还，也无一人被鬼子俘获，全部壮烈殉国。 余程万突围出去后找到援军，又带队反攻回来，与鬼子反复争夺常德城，城池几次易手，最终在陷落七天之后常德又彻底回到了余程万他们手中。只是，余程万再也见不到任何一名留在城里的活着的战友了。 蒋介石对余程万的突围怒火万丈，要求重判于他，法院按照老蒋的意思判了他死刑。 听说这个消息后，与余程万密切配合守卫常德城的地方官、县长戴九峰紧急联合活下来的所有常德市民发起联名请愿，要求赦免余程万。 再加上孙连仲、王耀武等人的力保，老蒋才派出了战地考察团到常德考察实情，最终根据考察情况把余程万的死罪改成了两年有期徒刑。 常德保卫战真的是一寸山河一寸血，数不尽的中国军人为了守住它长眠于此，让全世界都看到了中国军人的血性和绝不向日本鬼子屈服的民族气节。 我想，不论他们属于什么党派，在当年那场抵抗外族侵略的战争中，他们都代表着伟大的中国人的脊梁！
