山东舰编队突然现身前方海域，尼米兹号航母随即做出异常举动，此举令五角大楼高层大为光火。
尼米兹号航母打击群原本奉命填补卡尔文森号调往中东后西太平洋出现的“航母真空期”。然而，就在其从关岛启航不久，便发现山东舰率领的8艘军舰组成的庞大编队出现在前方海域。尽管双方距离尚有约1000公里，但尼米兹号航母群却出乎意料地突然转向，驶入莱特湾，而非按原计划北上琉球。据美媒USNI新闻网报道，这一举动令五角大楼大为恼怒，甚至有官员质疑尼米兹号打击群指挥官是否也如前任一般“信心动摇”。
报道指出，尼米兹号航母随行舰艇包括2艘伯克级驱逐舰，而山东舰编队则可能包含6艘驱护舰和2艘支援舰，其中不乏055万吨驱逐舰、052D驱逐舰以及815A电子侦察船等先进舰艇。分析人士向美媒表示，双方编队规模上的显著差距，可能是美军指挥官选择“避让”的重要原因之一。
从航行轨迹来看，山东舰航母编队在穿越巴布延群岛后即转向南下，正在菲律宾吕宋岛以东海域进行机动。这片海域不仅是美军航母前往琉球或日本列岛的必经之路，更被视为一旦台海发生冲突，美军从第二岛链实施“支援”的关键通道。美媒强调，东大对该海域的重视程度可见一斑，这从山东舰编队频繁在此进行演训活动中便可窥见一斑。在“反介入/区域拒止”战略框架下，菲律宾以东、琉球以南海域无疑是“必争之地”。
进一步分析指出，尼米兹号航母群的安全防御圈半径约为600公里，这同时也是F/A-18E/F、F-35C舰载机的有效作战半径。然而，随着055大驱公开其装备的鹰击-21高超音速导弹，局势发生了根本性变化。美军现在认为，不仅是055大驱，052D改进型驱逐舰也可能装备了鹰击-21导弹。美媒在此特别强调，该导弹的打击距离被认为可达1000公里。
美媒援引消息人士的话称，五角大楼方面对尼米兹号的举动“深感不解”，认为其未能有效履行顶替卡尔文森号执行“西太平洋威慑”的任务。而在当前川普政府对东大实施极限施压的背景下，这一举动可能会给航母打击群指挥官带来不必要的麻烦。
