1973年，毛泽东找许世友下象棋，他上来先走老蒋，给许世友弄晕了，他问毛泽东：“您是不是走错了？”毛泽东叹了口气，说道：“我这个老将，如今是谁也指挥不动喽，只好自己挪挪喽！” 1973年12月24日，毛泽东主席在办公室里正襟危坐，面前的棋盘已经摆好。这是一场特殊的对弈，他的对手是南京军区司令员许世友。 许世友一进门就感到了不同寻常的气氛。两天前，毛主席刚刚下达了八大军区司令员对调的命令，而他，是公开表示过反对的唯一一位将领。 ＂许和尚！几年前你还住在我隔壁呢！旧地重游有什么感想吗？＂毛主席点燃一根烟，目光和蔼地看着许世友。 许世友心领神会，知道主席找他不是简单地叙旧。他直言不讳：＂每每回想起和主席朝夕相处的时光，我都觉得受益很多，主席当初还跟我说过，要让我永远担任南京军区的司令员的！＂ 毛主席笑了笑：＂许和尚！你不用提醒我，我记得这件事呢！今天喊你过来，是想让你陪我下盘棋！＂ 围棋、象棋，这是毛主席最爱的消遣。作为一生运筹帷幄的伟大领袖，他在棋盘上自然也是一流高手。许世友先是推辞，但见主席兴致颇高，便只得坐下。 ＂请毛主席先走棋！＂许世友说道。 毛主席摇摇头：＂红先黑后！你是红方，你先走！＂ 许世友盯着棋盘沉思良久，最终将一个小卒子往前走了一步。 毛主席看着许世友的落子，意味深长地说：＂一上来就想过河，还真像你许大司令的风格啊！＂ 在长征路上，正是许世友这种敢打敢拼的性格，让他从一个在少林寺习武的贫苦孩子，成长为赫赫有名的＂虎将＂。1935年，当他第一次见到毛主席时，还叫＂许士友＂，意思是只想做士兵的朋友，不愿当官。毛主席当即建议他改为＂世友＂，寓意＂世界之友＂，表达共产党人要在全世界消灭剥削制度的远大抱负。 许世友等着毛主席落子，却发现主席迟迟没有动作。这不合常理，以主席的棋艺，第一步怎么会考虑这么久？ 终于，毛主席将自己的老将往上移动了一步。这个走法让许世友摸不着头脑 — 对弈中哪有兵卒未动，老将先行的道理？ ＂主席，您是不是走错了？＂许世友忍不住问道。 毛主席看了许世友一眼，意味深长地叹息道：＂哎，人老了，指挥不动人家了，那我这个老将只好先自己动动了！＂ 这句话如晴天霹雳，瞬间点醒了许世友。他羞愧地意识到，主席这步棋是在点拨他不愿调换军区的固执己见。 1973年的中国，正处在风云变幻的国际形势中。苏联在边境集结了百万大军，中苏关系紧张到一触即发。国内刚刚经历了林彪事件的冲击，军队建设亟待加强。就是在这样的背景下，毛泽东主席作出了一个重大决策：八大军区司令员全部对调。 12月12日，毛主席主持召开政治局会议，会上他直接抛出议题：＂我提议，议一个军事问题，全国各大军区司令员互相对调。＂他表示叶剑英同志、王洪文以及周恩来总理都赞成这项提议。在政治局委员们一致同意后，毛泽东建议在座的政治局委员们共唱《三大纪律八项注意》，希望全党步调一致、团结一心。 唱完歌，毛泽东解释说：＂一个人在一个地方搞久了，不行呢。搞久了，油了呢！＂他指的是一些军区司令员已在同一个地方任职十几二十年，这对工作不利。在场的司令员们都默默听着，表情平静。 然而第二天，一个意外情况打破了这份平静。南京军区司令员许世友公开表示，毛主席曾答应让他永远留在南京军区，所以他拒绝调动。这在军队中引起了不小的震动。周恩来总理和叶剑英元帅先后找许世友谈话，但他态度坚决。 这事汇报到毛主席那里，主席并未动怒，而是点头承认确实说过类似的话。思索片刻后，他让警卫员汪东兴去邀请许世友来中南海下棋。
