显德三年正月，南唐大将刘彦贞干了件千古奇事，令围困寿州的柴荣哭笑不得——他令人刻木为兽形，一时之间战场上布满了木刻的虎豹豺狼，狰狞诡异且荒诞，他又令士卒将利刃装在拒马上，用铁索连接，地上布满铁蒺藜，刘彦贞挥剑高呼：“周军见吾军威，必肝胆俱裂！” 柴荣自己继续围城，派后周大将李重进迎战刘彦贞。李重进见刘彦贞这么搞笑，便佯退十里，然后挥师掩杀，刘彦贞被当场斩杀，2万南塘精锐一战全崩。 这样一来，寿州的防守战更加残酷了。 寿州城墙高十丈，刘仁赡“固守甚坚”，周军以抛石机昼夜轰击，城砖崩裂而守卒不退。柴荣亲临城下督战，刘仁赡挽弓欲射，箭落御榻前三尺，慨叹：“此乃天意！”遂掷弓于地，誓与城共存亡。周军围城逾年，征调数十万民夫填堑筑垒，刘仁赡则焚城外民居、迁百姓入城，储粮积薪，甚至腰斩欲降亲子刘崇谏，三军泣血死战。 显德四年（957年）春，寿州粮尽，守卒“削木为兵，煮革为食”。南唐齐王李景达终于率援军抵达，却被柴荣水陆夹击，全军覆没。刘仁赡闻讯呕血昏厥，监军周廷构诈其名献降。柴荣见担架上“病骨支离”的刘仁赡，叹曰：“尽忠所事，前代名臣几人可比！”赐玉带御马，未及受封，刘仁赡已气绝而亡。 柴荣追封其为彭城郡王，改寿州清淮军为“忠正军”；南唐李璟亦哭祭追赠太师，谥“忠肃”。至宋徽宗时，刘仁赡入祀国家祭典，香火绵延百载。史家论曰：“敌我同尊，千古一人。” 后周世宗·柴荣 刘仁赡 南唐有资格和后周角逐天下吗?
