近日，俄朝两国相继正式对外宣布，确认朝鲜军队已投身库尔斯克地区的战斗。朝鲜那规模宏大的百万人民军，已然成为俄罗斯总统普京在俄乌冲突中至关重要的外部支援力量。 此前，俄军总参谋长格拉西莫夫在向普京汇报前线战况时，着重强调了朝鲜军队在库尔斯克战事里的贡献。他明确表示：“我必须着重提及，朝鲜军队参与了库尔斯克地区边境的解放行动。依据俄朝两国签署的《全面战略伙伴关系条约》，他们为俄方打击乌克兰军队给予了关键支持。” 格拉西莫夫还对朝鲜军队的战斗能力给予高度评价：“朝鲜人民军官兵在战斗中与俄军并肩作战，展现出了极高的专业素养，他们坚韧不拔的意志和无畏的英勇气概令人由衷钦佩。”这是俄罗斯官方首次公开承认朝鲜军队参与库尔斯克之战。 就在俄罗斯官方对外宣布这一消息的两天之后，朝鲜方面也首度证实了其向俄罗斯派遣军队参战的事实。朝鲜官方权威媒体朝中社正式发布消息称，朝鲜人民军已投身收复库尔斯克地区的作战行动，并且“已圆满达成既定任务”。
回溯库尔斯克战役的波澜壮阔，去年8月，乌军以迅雷不及掩耳之势攻入库尔斯克，尽管普京随即颁布了严苛的作战指令，但俄军却未能即刻扭转战局，反令乌军趁势扩大了战果。 时至10月，种种迹象悄然浮现，暗示着朝鲜援俄部队已悄然抵达库尔斯克周边，并在后方紧锣密鼓地进行适应性训练，彼时估测其人数规模约达万人之众。然而，彼时俄朝双方均对援军的存在持否认态度，言辞闪烁。面对记者关于“卫星图像显示俄境内疑似出现朝鲜士兵”的犀利提问，普京的回答显得颇为含糊，他称：“这些图像无疑引发了严重的关切，若情况属实，那它们确实揭示了一些不容忽视的真相。”
12月间，前线乌军频传战报，称已与朝鲜军队发生激烈交火，更有乌军无人机高空拍摄到朝军士兵的清晰影像，此等确凿证据令事实昭然若揭。与此同时，部分俄军军事记者亦对相关战况进行了详尽报道，使得战事的真相逐渐浮出水面。
今年1月，乌军历经多次不懈尝试，终于成功俘虏了两名朝军士兵。然而，即便如此确凿的事实摆在眼前，中文互联网上仍旧回响着质疑之声。有人揣测，这两名士兵或许只是“被刻意安排的演员”，又或是“混迹其中的俄罗斯亚洲裔人士”。
2月，前线朝军进行了短暂休整，同时有消息称朝鲜又派遣了更多援军参战，不过这批援军的规模和战斗力似乎都不及首批。 那么，此前一直否认朝军参战的俄朝两国，为何如今突然同时承认这一事实呢？ 首要原因在于，俄朝双方均认为库尔斯克之战已彻底终结，关于朝鲜援军的情况已无需再隐瞒。格拉西莫夫在汇报中指出，4月26日，俄军收复了库尔斯克地区最后一个有人居住的村落，戈尔纳尔村，该地区19个定居点均已完成检查和排雷工作。随着库尔斯克战事的落幕，朝鲜援军的任务也暂时告一段落。
正如格拉西莫夫所阐述，朝鲜向俄罗斯派遣援军之举，其依据源自去年6月两国郑重缔结的《全面战略伙伴关系条约》。该条约之第四条赫然载明：“若任一方蒙受他国武装侵扰，另一方须即刻倾尽全力予以支援，军事援助亦涵盖其中。”乌军对库尔斯克的侵袭，恰好契合了该条约所规定的触发情境。然而，值得注意的是，尽管俄朝军事同盟条约已于去年8月战事初起之时，由两国元首签署，但彼时尚未历经各自立法机构的审议批准，从而未能正式生效，直至去年11月方完成这一立法流程。这或许正是朝鲜援军于去年10月下旬抵达俄罗斯后，却延至12月方投身战事的原因之一，其间除却需适应战场环境外，亦可能是在静候立法流程的圆满落幕。
至于双方此刻公然承认朝鲜军队参战之事实，除了对库尔斯克战事业已尘埃落定的认定外，或许还与即将到来的5月9日胜利日阅兵盛典息息相关。普京急于收复库尔斯克，其中一大缘由便是为了精心筹备这场纪念卫国战争胜利80周年的阅兵大典。有分析人士指出，普京极有可能在阅兵式上亲自检阅那些参与库尔斯克之战的英勇部队。若朝鲜援军亦将列队受阅，那么普京自然需预先昭告天下其存在之事实。
此前即有风闻，朝鲜或将以某种形式亮相于今年的胜利日阅兵，或派遣一支方阵，乃至朝鲜领导人亲赴莫斯科，为普京声援壮势。 尽管库尔斯克的战事已大抵尘埃落定，但朝鲜援军的后续动向仍旧牵动人心。他们是会全然撤离俄罗斯，抑或转战其他战线继续为俄军助力，此中抉择，系于两大要因。
其一，乃俄乌谈判之进展。若美国他日耐心耗尽，不再插手斡旋，致使俄乌冲突持续胶着于消耗之战，那么朝军或有可能深入乌东四地，以图后举。 其二，则关乎朝鲜对半岛局势之研判及其与特朗普政府谈判之预期。 尹锡悦卸任之后，尽管李在明在6月总统大选中胜出的可能性颇高，然而半岛的未来走向是否会复刻2018年文在寅执政时的旧景，特朗普是否将再度与朝鲜最高领导人展开直接对话，当下皆笼罩在重重迷雾之中。
若美朝双方未能重启谈判，半岛局势的紧张程度势必进一步升级。在此情境下，若朝鲜继续坚定地站在俄罗斯一方，并深度依赖普京政府的经济援助，那么对俄的援军非但不会轻易撤走，反而有可能进一步增派兵力。朝鲜那支规模庞大的百万人民军，已然成为普京在俄乌冲突中最为倚重的强大外援。
