1899年，梁启超把全家人接到了日本。他一见到妻子的“陪嫁丫鬟”王桂荃，眼睛顿时就亮了起来，妻子李蕙仙默默地把一切尽收眼底。一个夜晚，她和梁启超说：“我把一切都准备好了，你和桂荃圆房吧！” 1899年的檀香山，梁启超的心里掀起了惊涛骇浪。这个在中国政坛叱咤风云的男人，此时正为了一个女人而彻夜难眠。 事情要从康有为的一封邀请信说起。戊戌变法失败后，梁启超带着家人流亡日本，日子过得虽然安稳，却也憋闷得慌。康有为从美国檀香山来信，邀请他去协助办理保皇会的事务。梁启超二话不说就答应了，哪知道这一去，竟然遇到了改变他一生的女人——何蕙珍。 何蕙珍是当地有名的华侨小姐，不仅人长得漂亮，还是美国名牌大学的毕业生，家境殷实，才貌双全。梁启超在檀香山做演讲时，何蕙珍主动请缨为他担任翻译。两个有学问的人在台上配合得天衣无缝，台下更是惺惺相惜。 演讲结束后，何蕙珍竟然鼓起勇气，当面对梁启超说：＂今生今世，我之心唯有先生。＂这话说得直白热烈，把梁启超听得心跳如鼓。他虽然嘴上拒绝，说自己家中已有妻室，可心里早就乱了套。 何蕙珍听了梁启超的拒绝，不但没有退缩，反而更加主动。她请父亲为梁启超和康有为的保皇事业捐钱，又三天两头以谈捐款为由约梁启超出来见面。更让梁启超意想不到的是，何蕙珍竟然主动提出：＂我情愿下嫁梁先生做小。＂ 这下子梁启超彻底坐不住了。一个如此优秀的女人，愿意放下身段做自己的小妾，这对任何男人来说都是巨大的诱惑。梁启超在檀香山的那些日子里，每天晚上都辗转反侧，满脑子想的都是何蕙珍。 最终，梁启超还是决定把这件事告诉远在日本的妻子李蕙仙。他在信中写道：＂余归寓后，愈益思念蕙珍，由敬重之心生出爱恋之念来，几不能自持。明知待人家闺秀，不应起如是念头，然不能制也。酒阑人散，终久不能寐，心头小鹿，忽上忽落，自顾生平二十八年，未有如此可笑之事者。不知蕙仙闻此事将笑我乎，抑或恼我乎？＂ 这封信写得坦诚，却也透着一股子理直气壮的味道。说白了，就是在向妻子坦白：我爱上别人了，她条件这么好，还愿意当小妾，我实在控制不住，你看着办吧。 李蕙仙收到这封信后，心里五味杂陈。她没有大哭大闹，也没有破口大骂，而是冷静地回了一首《关雎》：＂窈窕淑女，君子好逑。＂在信中，她还大度地表示：＂你如果真的如此，那我禀告父亲大人，为你做主，成全你们。＂ 李蕙仙的回应看似宽容，实际上却是高明的一招。她知道梁启超的父亲绝对不会同意这种荒唐事，更知道梁启超心里还是有分寸的。果然，梁启超看到妻子如此大度，反而觉得愧疚万分，赶紧给何蕙珍＂一言决绝＂，断了这段情缘。 早在1898年9月，戊戌变法失败的消息传来，梁启超知道大事不妙。慈禧太后下令捉拿维新党人，康有为已经逃到了海外，梁启超也得赶紧跑路。他匆忙收拾行李，带着妻子李蕙仙、女儿梁思顺，还有那个跟了李蕙仙多年的丫鬟王桂荃，一家人连夜逃往天津，然后坐船前往日本。 到了日本后，梁家的日子过得并不容易。梁启超虽然有些积蓄，可一家人在异国他乡生活，处处都要花钱。更麻烦的是语言不通，买个菜、找个房子都费劲得很。 就在这个时候，王桂荃展现出了惊人的能力。这个小丫头不知道哪来的语言天赋，竟然主动跟着街坊邻居学起了日语。别人学个把月还磕磕巴巴，她几个月下来就能说一口流利的东京话。 从那以后，梁家对外的很多事务都交给了王桂荃。她不仅负责采购日常用品，还要陪同李蕙仙去看病，有时候梁启超会客，也需要她在旁边帮忙翻译。 更让梁启超意外的是，王桂荃还主动要求学认字。每天晚上，梁启超在书房里写文章的时候，王桂荃就拿着字帖在一旁练字。她学得特别认真，不会的字就问梁启超，梁启超也乐意教她。 1899年春天，王桂荃已经13岁了，出落得更加水灵。她不仅能说一口流利的日语，还能读书写字，甚至能帮着梁启超整理一些文稿。梁启超有时候看着她在灯下认真工作的样子，心里总会有一种异样的感觉。 李蕙仙虽然表面上没说什么，可她是个细心的女人，丈夫的细微变化她都看在眼里。特别是檀香山的那件事之后，她对梁启超的一举一动都格外留意。她发现梁启超看王桂荃的眼神变了，不再是主人看下人的那种漠然，而是带着一种欣赏和关注。 17岁的王桂荃，正是情窦初开的年纪。主人对她的关爱和教导，让她心里生出了一种前所未有的感情。她知道这种感情不应该有，可又控制不住。每天晚上，她躺在自己的小房间里，想的都是梁启超教她认字时的温和神情，想的都是他偶尔对她说的那些鼓励的话。
