1933年，杜月笙给梅兰芳打电话，张口就要4万块，梅兰芳尴尬地说：“我现在没那么多钱！”杜月笙笑了笑：“我可以借给你！”梅兰芳听完背后发凉，放下电话之后，就去变卖固定资产。 这场看似突兀的“催债”，实则是杜月笙为孟小冬讨回的公道，一笔梅兰芳拖欠七年的情债。 1925年，31岁的梅兰芳与17岁的孟小冬合演《游龙戏凤》。 台上，孟小冬女扮男装英气逼人，梅兰芳男扮女装妩媚婉转，颠倒乾坤的演绎令观众痴狂。 编剧齐如山极力撮合二人，梅兰芳亦对这位“冬皇”倾心，但横亘其间的现实难题是，梅兰芳已有两房妻子。 按旧俗，梅兰芳因过继给伯父，可“兼祧两房”，即同时继承两家香火，故能娶两位正妻。 原配王明华因子女夭折且绝育，主动为梅兰芳迎娶二房福芝芳。福芝芳入门后连生九子，地位稳固。 当梅兰芳欲娶孟小冬为“第三房正妻”时，王明华病中应允，福芝芳却以死相逼：“她进门，我便带着孩子寻死！” 最后梅兰芳选择妥协，他哄骗孟小冬“暂居外宅”，承诺待王明华病逝便迎其入府。 1927年，孟小冬放弃如日中天的演艺事业，搬进梅兰芳购置的别院，成了无名无分的“隐形夫人”。 在之后，梅兰芳伯母病逝。孟小冬从友人口中得知消息，当即剪断长发，披麻戴孝赶往梅府。 福芝芳挺着孕肚拦在门前，手持剪刀抵住腹部厉喝：“她敢进门，我便一尸两命！”梅兰芳见状，竟对孟小冬低声道：“你先回去。” 这一句彻底击碎孟小冬的幻想，她曾为梅兰芳放弃舞台，忍受“外室”身份，却连为婆婆守孝的资格都被剥夺。 当晚梅兰芳登门道歉，孟小冬闭门不见。此后三年，梅兰芳渐趋冷淡，孟小冬则在屈辱中沉寂。 1933年，孟小冬在《》刊发分手声明：“名定兼祧，尽人皆知。乃兰芳含糊其事……毅然脱离家庭关系。是我负人？抑人负我？世间自有公论！”声明一出，舆论哗然。 而幕后推手正是杜月笙，他早年痴迷孟小冬的戏，虽被拒仍存倾慕。得知孟小冬遭遇，他提出两条铁律，要公开分手，防止梅兰芳日后污名化孟小冬。 还索要4万大洋补偿，这相当于现在的600万元，用来抵偿孟小冬七年的牺牲。 梅兰芳起初推诿“无钱”，杜月笙一通电话直击要害：“我先垫付，你慢慢还。” 轻描淡写间暗藏威压，青帮教父的“垫钱”，无人敢欠。梅兰芳火速变卖北京宅院与古董，凑足4万交付。 离开梅兰芳后，孟小冬重拾京剧，拜师余叔岩苦练“余派”唱腔，终成一代宗师。 杜月笙则默默守护：助她反击诽谤谣言，支持她重返舞台，更在1950年病重之际，坚持与孟小冬举行正式婚礼，予其“杜夫人”名分。 反观梅兰芳，分手费风波令其声誉受损。抗战胜利后，他在上海美琪大剧院为美军演出时，因国军官兵霸场引发混乱。 梅兰芳惊慌躲入后台，最终由杜月笙出面安抚官兵、化解危机，而现实处事的差距，恰似二人对待孟小冬的缩影。 权威来源说明： 《梅兰芳传》《孟小冬评传》 《上海青帮档案汇编》
