考中进士后，他请求认祖归宗。
公元989年，范仲淹诞生在苏州吴县一个普通的官吏家庭。父亲范墉虽是武宁军节度使，却在范仲淹周岁时便撒手人寰。家境骤变，母亲谢氏带着年幼的他改嫁至山东淄州，成为朱文翰的继子。朱文翰是一位进士出身的户部郎中，待母子二人甚是亲厚，并为范仲淹取名朱说。自此，他便以朱氏子弟的身份长大。
少年时期的朱说聪慧过人，在私塾中总是名列前茅。1011年的一件事彻底改变了他的生活轨迹。一次，他劝诫同窗珍惜粮食，却遭到了冷嘲热讽：“你又不是朱家人，管那么多闲事？” 这番话深深刺痛了他，回家后，母亲谢氏无奈地向他道出了真相：范家在他父亲去世后，只接走了长子范仲温，对他们母子不闻不问，改嫁实属无奈之举。 泪流满面的朱说，暗下决心，要凭借自己的努力改变命运。
于是，22岁的他告别朱家，前往南都应天府，投奔大儒戚同文。生活困苦，他只能栖身书院，每日以粗茶淡饭果腹，甚至到了“断虀画粥”的地步。即便如此，他依然坚持不懈地学习。3年后的1015年，他以朱说的名字高中进士，位列乙科第九十七名，被授予广德军司理参军，终于有了立身之本。
荣归故里后，他接回了母亲，但认祖归宗的念头一直萦绕心头。他深感自己是范氏子孙，改姓朱实属无奈之举。如今功成名就，他渴望回归家族，恢复本姓。范氏宗族却并不买账。族人们质疑他的身份，并怀疑他别有居心。面对种种非议，他毅然写下承诺书，表明自己只为祭祖，不求分毫家产。最终，族长勉强同意了他的请求。
这仅仅是第一步。为了获得官方认可，1017年，他向宋真宗上书，请求改回范姓，并列举范蠡、范睢等先贤为证，以表明自己的决心。宋真宗被他的执着所打动，准许了他的请求。 从此，他正式改名为范仲淹，字希文。
他并没有忘记朱家的养育之恩，日后功成名就，他奏请朝廷追封朱文翰的官职，并资助朱家子弟读书。 此后，他的仕途顺风顺水，从兴化县令到苏州知州，一步一个脚印，最终官至参知政事，并推行“庆历新政”。虽然中途曾遭贬谪，但他始终心系百姓，为国为民，留下无数令人敬佩的故事，以及那句千古流传的名言：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。 1052年，他在徐州病逝，享年64岁。宋仁宗亲自为他撰写碑文，追封太师、中书令兼尚书令、魏国公，谥号“文正”，足见其一生功绩。
