欧洲为什么那么有钱?其实原因是,欧洲人过得好全靠政府发钱多,懒汉也有政府养。
一边是北欧街头午后的阳光咖啡馆,人们悠哉游哉,另一边,我国大都市深夜的写字楼依旧灯火通明,无数年轻的脸庞写满疲惫,却仍在为未来咬牙打拼。
然而欧洲那片被许多人看作福利天堂的地方,从滴水不漏的社会保障,到全民免费医疗,再到手笔不小的失业救济,欧洲国家,尤其是北欧那几个,确实给民众打造了一个相对宽松的生活环境。
在那里,人们好像真不用为五斗米过度折腰,政府这张大网兜着底,生活也因此多了几分从容。就拿瑞典来说,失业了能领到原来工资七成的救济金,理论上只要你还想找工作,这份保障就没个准日子。
据说,瑞典大约有13%的成年人长期靠福利过活。有人觉得这是养懒汉,但这事儿没那么简单,背后是复杂的社会因素和高得吓人的税收在撑着。说白了,就是用高税收换社会整体的和谐安定,一段时间里也确实拉近了贫富差距,促进了点社会公平。
然而,这份让人羡慕的福利,到底是怎么来的呢?欧洲早期的家底,不少是靠着几百年的殖民扩张,从世界各地“搬”回来的真金白银、奴隶和原材料。从16世纪开始,英国、法国、西班牙这些老牌强国,在全球圈地,控制了庞大的市场和资源。
这不仅给它们的工业化提供了第一桶金,也带来了巨额的财政收入。特别是18到19世纪工业革命那会儿,英国能牛气冲天,离不开它遍布全球的殖民地。印度、非洲、美洲的资源源源不断地运往欧洲,撑起了纺织、造船这些产业的飞速发展。
如今,这套曾经运转丝滑的高福利制度,也开始显出些力不从心的迹象。有些年轻人习惯了福利的“投喂”,自己创业、努力工作的劲头小了不少。在意大利、法国这些国家,福利依旧不薄,但经济增长却慢吞吞的,劳动力市场也死气沉沉。
甚至闹经济危机的时候,还有不少人宁愿领救济也不积极找工作。这种选择,对整个社会的生产力肯定有影响。更深层的问题是,人口老龄化越来越厉害,干活的人不够,财政压力就一天比一天大。有些欧盟国家的债务都快爆表了,失业率高企和税收太重的问题也越来越扎眼。
再加上全球化竞争加剧,世界经济的重心慢慢从欧美转向亚洲,尤其是中国,欧洲过去的经济优势正在缩水,那套赖以维持的福利体系正面临严峻的财政大考,未来恐怕得在砍福利和加税之间做个痛苦的选择了。
视线转向中国,画风就完全不同了。中国的现代化,跟欧洲比,简直是在一片废墟上白手起家。遭了一百多年的外侵内乱,直到20世纪末改革开放,国家才真正开始释放发展潜力。中国的崛起,可不是靠殖民地输血,而是源于几代人超乎寻常的勤奋,甚至是拼命,才有了今天的局面。
然而,经济跑得快是快,社会却慢慢陷入了一种“内卷”的状态。这“内卷”不光是加班那么简单,教育、职场、买房,哪个领域都躲不掉,每个人在生存和发展的竞争中都背负着巨大的压力。年轻人想找份好工作,往往得比前辈付出多得多的努力和时间。
中国的“内卷”,跟庞大的人口基数、改革开放初期对效率的极致追求,以及特定发展阶段资源分配的方式脱不了干系。它搞出了一种零和博弈的竞争局面,在有些地方,一部分人成功了,好像就意味着另一部分人得失败。
可是,这局面也不是铁板一块。随着全球化深入、技术更新换代快得像坐火箭,还有人口结构的变化,中国社会和经济的面貌正迎来深刻转型的机会。“内卷”更多是特定经济体制和社会结构下的产物,想缓解或者突破它,还得靠制度层面的创新和结构性的调整。
让人高兴的是,不少年轻人正通过积极创新,提升个人能力,在科技、互联网和高端制造这些领域搞出了名堂,给社会发展注入了新活力。未来,中国发展的关键,可能就在于逐步摆脱这种以“内卷”为主要特征的竞争文化,通过深化改革,优化教育体系,鼓励和支持真正的创新,好让社会朝着更和谐、高效也更可持续的方向走。
放眼全球,欧洲的高福利和中国的内卷,代表了两种在不同历史起点和发展逻辑下形成的活法。欧洲模式的家底,带着对外剥削的印记,它现在的难题是,在经济优势减弱和内部结构性问题越来越多的情况下,怎么让这套福利制度玩得转。
而中国模式呢,则是在内部靠高强度竞争实现了快速追赶,它的挑战在于,怎么平衡发展效率和社会公平,化解掉过度竞争带来的那些乌七八糟的副作用。两种路子都不是完美的,在全球经济格局深刻调整的今天,都面临着各自的考验。欧洲也许得找新的经济增长点,来撑住它引以为傲的福利体系;中国呢,则要在继续发展的同时,下大力气打造一个更健康、更能持久的社会生态。
这两种截然不同的发展路径和生活状态,不仅照见了各自独特的历史轨迹,也深刻地预示着未来世界格局的复杂变化。
那么,对于这件事,你们有什么看法?