586年，杨坚为爱女杨丽华另觅佳婿，试图以此转移她的注意力。
这并非杨坚一时兴起。他深知女儿与他之间隔阂日深，杨丽华的言语尖刻，令他心生无奈。于是，他精心策划了一场看似体恤实则另有深意的“再婚”计划。建德二年深秋，年仅十二岁的杨丽华被送入北周武帝宇文邕的宫殿。她母亲独孤伽罗紧紧握着女儿的手，指尖深深嵌入掌心，那种无奈与不舍，像极了将至宝送入险境的悲壮。新婚之夜，宇文赟醉醺醺地掀开杨丽华华美的衣裳，指尖触碰到她身上隐约的淤青，而这只是她悲惨命运的开始。她望着帐顶的龙纹图案，想起父亲送嫁时那顶金丝软轿，轿帘上的家族徽记在风中飘扬，如同困兽的挣扎。
宇文邕去世后，宇文赟继位，他立刻册封多位皇后，一时间长安城内议论纷纷。杨丽华看着镜中的凤冠霞帔，心中五味杂陈，这华美的服饰，如同牢笼一般禁锢着她。宇文赟的荒唐行径更是变本加厉，甚至从花轿中抢夺他人妻子，令杨丽华更加绝望。她只能在佛堂中抄写经文，以求内心平静，金粉飘落在“忍”字上，如同那破碎的翡翠镇纸。
宇文赟暴毙后，年幼的宇文阐登基。杨丽华抱着幼帝站在宫殿前，看着父亲杨坚掌控着大权，朝臣山呼万岁的声音震耳欲聋。深夜里，她无意中撞见父亲与大臣密谈，杨坚阴晴不定的面容让她想起宇文赟临终前的控诉：“你父亲觊觎皇位，如同饿狼扑食。”她终于明白，宇文赟的荒唐行为，不过是将她困于深宫的策略。
开皇元年，杨坚篡位。杨丽华看着父亲坐在象征至高无上的位置上，想起宇文赟曾说：“你父亲的野心远胜过他的治国才能。”宇文阐的玉玺被夺走，杨丽华哭谏三日，无人知晓她袖中藏着一支金簪，那是宇文赟的信物，也是她心中仅存的希望。
仁寿四年，杨广继位，杨丽华看着他举行祭天大典，想起他曾经的童真。当杨广要提拔李敏时，她意识到权力面前，亲情如同虚设。宇文娥英饮毒酒自尽，临终前想到母亲让她向舅舅求情，可惜杨广手中握着的，正是当年杨丽华为女婿求得的官职。
大业五年，杨丽华在张掖去世，她最后的心愿是葬入宇文家的祖坟。杨广却置之不理，在她身后，是李敏家族三百口人被囚禁的悲鸣。史书上记载她以皇后的礼仪下葬，然而墓碑上只有简单的身份标识，没有谥号，没有哀荣。
2013年，考古学家在西安发现一座古墓，墓中女子身穿华服，左手握着一半金簪，死于慢性中毒，陪葬品中有一枚“李”字玉佩。历史的碎片拼凑出真相：大业十年，李敏家族被诛杀，其女娥英饮毒而亡。千百年后，定陵地宫的野蔷薇缠绕着墓碑，诉说着帝王家的悲剧。金枝玉叶，终是权力牢笼中的囚徒。
