公元前656年，骊姬把剧毒涂在祭祀用的肉上，献给晋献公。 献公刚要吃，骊姬惊呼：“大王，小心有毒！” “无妨，爱妃不必担忧。”晋献公不以为意，仍要食用。
这惊险一幕，是二十年宫廷倾轧的最终高潮。一切始于公元前672年，晋国战胜骊戎，俘获了骊戎君主的两位公主——骊姬和少姬。这对姐妹花深得晋献公宠爱，尤其骊姬，艳压群芳，独得君王恩宠。少姬也位列后宫。她们的子女——骊姬之子奚齐和少姬之子卓子，成为王位继承人候选，直接威胁到原太子申生及其兄弟重耳、夷吾的地位。
申生，齐姜所生嫡子，战功赫赫，深受军民爱戴；重耳、夷吾则分别镇守边疆重地蒲城、屈城，掌控着强大的军事力量。 为了巩固自身势力，骊姬与宦官梁五、东关五合谋，向晋献公献上“加强边防”的建议：将申生、重耳、夷吾调离都城，分别驻守曲沃、蒲城、屈城。 表面上是加强防御，实则将三位公子调离权力中心，只留下她和儿子奚齐在君王身边。 史载，晋国从此形成“二五耦”的权臣专政局面，太子势力迅速削弱。
骊姬巧妙地运用心理战术。当晋献公显露出废长立幼的迹象时，她便痛哭流涕，以死相逼，成功打消了晋献公的顾虑。 这虚情假意的表演持续数年，直至公元前656年秋。骊姬借口齐姜托梦，让申生前往曲沃主持祭祀，暗中在祭祀肉中下毒。 祭祀肉在宫中放置六日后，骊姬在晋献公试毒时再次惊呼，猎犬和试毒的侍从当即毙命。晋献公遂认定申生意图弑君。
申生进退两难：揭露真相，骊姬必死，君父也失去宠妃；沉默不语，则背负弑父的骂名。最终，他选择了在新城自尽，其老师杜原款也被处死，彻底断绝了申生党羽的申诉之路。 此后，重耳和夷吾被骊姬诬告谋反，流亡他国。晋国的宗法继承制度彻底崩塌，奚齐继位不到一个月便被权臣里克所杀。这场持续二十年的内乱，使晋国元气大伤，也成就了重耳流亡十九年后成为晋文公的传奇。
骊姬的计谋最终失败，原因有三：她过度依赖君王的宠爱，忽视了宗法制度；她低估了重耳等人的政治才能；她没有预料到晋国贵族对稳定继承秩序的强烈渴望。晋献公晚年沉迷美色，将往日的果敢决断变成了宫廷斗争中的短视，导致国家陷入危机。这场由后宫掀起的风波，是春秋时期权力斗争的缩影，也警示着后人：个人私欲与国家命运息息相关，不可不慎。
