1942年，新四军战士杨吉安男扮女装，穿上花衣服，头上包了一条花头巾，往推车里藏了一挺轻机枪，早上就去敌人据点附近收割麦子。 杨吉安，1920年12月生在安徽寿县杨大村。那是个穷得叮当响的地方，家里没地，爹妈靠给地主扛活养家。他从小就得干活，放牛喂马，累死累活也吃不上饱饭。地主剥削得狠，杨吉安早早尝到了生活的苦。1937年，他17岁，听说新四军是为穷人打仗的队伍，跑了几十里路投奔了江北游击总队。从那天起，他跟老百姓一样朴实，却多了一份跟敌人死磕的胆量。 加入新四军后，杨吉安没啥文化，但打仗不含糊。1939年春，他在安徽定远县跟着四支队跟日寇干了一仗。那次因为情报出错，他所在的三排大白天撞上了大群日军。连长倒下了，排长也挂了彩，他跟战友郑长路硬着头皮顶住。敌人越逼越近，他都准备用最后一颗子弹给自己个痛快，幸亏一排二排及时杀到，才捡回一条命。这仗打得窝火，却也让他明白，打仗不光靠命，还得靠脑子。 到了1942年，杨吉安随部队到了竹城集一带。那地方离日军据点就三里地，帮老乡收麦子是任务，打鬼子是目标。情况太危险，稍不留神就得暴露。杨吉安琢磨出一个主意：男扮女装，把轻机枪藏板车里，装成收麦的农民混过去。连长一听，觉得这招够损，也够绝，拍板干了。第二天，他真就穿上花衣服，包上花头巾，推着车去了麦田，其他战友也乔装配合。 这计划听着玄乎，其实接地气。麦田里都是干活的，谁会怀疑一个“娘们儿”推车有诈？可鬼子不傻，汉奸发现了不对劲，报告了日军。一百多号鬼子冲过来，军装的战友假装不敌往后撤，乔装的就趴地上装怂。鬼子追得起劲，杨吉安瞅准时机，掀开板车架起机枪就扫，配合回身的战友前后夹击。半小时不到，鬼子全撂倒，还抓了俩俘虏。这仗打得漂亮，杨吉安也因为这胆识提了排长，成了大伙眼里的英雄。 解放战争时，杨吉安还在前线冲。苏北黄庄那场仗，他又立了大功，升了副营长。新中国成立了，他没离开部队，继续干建设的事儿。1979年退休后，他回了老家，日子过得踏实。如今，他102岁了，身体还硬朗，儿孙满堂，算是苦日子熬出了头。 现在想想，那年代的人真不容易。杨吉安这样的战士，靠自己摸索出来的法子，不光救了自己，也救了战友，护了老乡。他们没啥大道理，就是想让老百姓过上好日子。这份心思，比啥都实在。1942年的麦田一战，成了他人生的高光，也成了新四军战史里抹不去的一笔。 竹城集离鬼子据点近，地形又平，硬拼肯定吃亏。杨吉安这招，等于把劣势变成了优势。鬼子以为自己占了上风，结果反被算计。后来，他升了排长，又升副营长。部队里提人，看的是真本事，杨吉安的本事，大伙都服气。 退休后，杨吉安没啥特别的待遇，就是跟普通老头一样过日子。可他这辈子，值了。从一个放牛娃，到战场上的英雄，再到安享晚年，他用自己的命，趟出了一条路。到晚年，他还能跟儿孙讲讲当年的故事，那些苦日子，那些仗，全都成了过去。
