唐朝时期，薛国公正和爱妾在花园里搂搂抱抱，一家丁闯了进来，说有人携重礼前来拜访。薛国公收下礼物，被李世民知晓，不仅没有降罪，反而大大赏赐于他，而结果却出人意料。 夏日午后，国公府牡丹圃蒸腾着甜腻香气。锦鲤池畔的金丝楠凉榻上，长孙顺德斜倚着藕臂皓腕的宠姬，罗衫半解，指尖捻着冰镇葡萄往红唇里送。 家仆弓腰趋近时，国公眼皮都懒得抬。直到听见“延州细绢百匹”，那养尊处优的手指忽地停在半空，葡萄滚落锦茵，碾出紫红浆汁。 “收库便是。”长孙顺德挥退家仆的絮叨，慵懒如吩咐添道茶点。宠姬蛇似的缠上来，呵气如兰地夸赞夫君威名远播。满园娇红在她鬓边颤动，恰如库房里新叠的延州细绢，滑若春冰。 两日后太极殿早朝，御史奏报声声惊雷，有人假托国公之名，竟在郑国渠私开水门！被凿穿的堤坝坍了三里，千亩青苗干涸龟裂。 丹墀下的长孙顺德汗透紫袍，玉笏缝隙里渗出油光，郑国渠上游引水权，正是他收下那百匹绢后的勾当。 龙座上忽掷下一卷簿册，在光洁金砖上滚开丈余。墨字如虫豸蠕动某月某日，绢百匹入库未注来处，某月某辰，工曹郎持国公名刺开闸放水，薄纸竟比千钧铠甲更沉，压得国公膝盖磕在冷硬的金砖上。 静得骇人的朝堂里，突然响起天子温煦如春风的话语，“薛国公何需这般狼狈？”李世民竟步下丹墀，亲手搀起汗如浆出的重臣，“朕闻卿府中缺绢甚矣，”尾音陡然转冷，“赐绢五百匹！” 四名宦官鱼贯入殿，朱漆托盘里的绢帛摞如小山。为首者足下故意一绊，托盘倾覆。一匹匹素绢滚落阶前，恰似延州商人登门那日，家仆在廊下铺晒的细绢。 此刻日光穿透高窗，将丝缕经纬照得毫发毕现，却如蛛网裹住阶下困兽。 长孙顺德叩谢的手指抠进砖缝，指甲缝里塞满金粉。长安街市比太极殿更灼人，押送赐绢的牛车后头黏着成群的顽童。 有人学舌朝堂传闻，“国公爷买水栽绢哩！”素绢在青石路上拖曳出长长污痕，像条死了的白蟒。回到府邸，他发狠踢散堆在庭院的绢山，丝帛裹着灰土翻卷，活似郑国渠畔晒裂的田土。 三更漏尽，书斋烛火未熄。白日拖回的脏绢堆满紫檀案，管家递来的账册记载分明：郑国渠周遭三百户赋税尽免，所费正抵五百绢帛。 长孙顺德枯坐至晨光熹微，窗纸上映出个剪影，手指狠狠撕扯着什么，裂帛声惊飞檐下宿鸟。 翌日府门洞开，五年未挪的门槛竟被锯断半截。石匠凿下的金粉混着木屑，深埋门槛地基里。 贞观十七年深秋，凌烟阁功臣图成。画师悬腕描摹泽州刺史长孙顺德像，老人清癯如竹，官袍洗得发白，袖口还沾着治水渠的湿泥。 阁外忽有驿马驰过，蹄铁踏碎一地黄叶。马背上捆扎的延州绢匹捆绳骤断，素帛在秋风里猎猎铺展，恰似当年拖行长安街的白蟒复生。 画师停笔凝望，但见绢浪卷过朱墙金瓦，终被宫门高槛拦腰截断。 帝王权术可赠可夺，却唯有心头三尺愧土，方是戒贪镇欲的定海针。那些嵌在门槛下的金屑随雨水渗透地脉，比凌烟阁的丹青更早预言，真正的勒痕从来不会刻在石碑上，而是蚀在骨中。
